锦州地处辽宁省西南部,北依松岭山脉,南临渤海辽东湾。 自古从中原到达东北,辽西走廊是个必经之路,而锦州刚好处于辽西走廊的东端,因此从辽西走廊北出东北或者从东北南下中原,都必须通过锦州。明末时候,袁崇焕驻守关宁锦防线,以锦州为前沿,数次阻止后金军队南下。皇太极不得不绕道蒙古南攻中原。解放战争的时候,东北解放军先攻锦州,截断了东北数十万国民党军向关内的退路,最终取得了消灭47万敌军的辉煌战绩。
锦州、葫芦岛、兴城、绥中、山海关等城镇是扼守走廊的军事要地。
走廊背山面海,丘陵起伏,形势险要,是沟通山海关内外的重要通道,历来为兵家征战必经之地。