早前的软件视频会议终端和硬件视频会议在价格、功能、性能上都有很大差异的。
不过云计算技术推动的视频融合应用，软件视频会议终端和硬件视频会议终端界限正在模糊，相对来说软件视频会议终端更为小巧便捷，在属性上更趋于日常办公工具，而硬件视频会议终端保持专业终端的属性！
原因：
1.软件视频会议更多依托日常办公硬件。人们推出软件视频会议，主要是为了减轻视频会议应用成本，使其更为便捷，硬件视频会议终端普遍贵，这导致软件视频会议的承载主要是一些日常的办公产品，如投影仪、电脑等硬件，这样软件视频会议就不需要企业重新购买过多的硬件！
手机入会场景
2.传统硬件视频会议终端性能高，部分品牌整合性高，但价格昂贵。一般来说专业的硬件视频会议终端，在整合性上面比较好，系统可能包含了摄像头、麦克风和屏幕，甚至在部分桌面会议终端上还支持一定的操作办公系统！
思科桌面终端整合性很强
这类终端功能齐全，在日常办公中不仅承担了会议通信功能，还能当作电脑使用。除此之外，一些大型的会议室终端也能整合成一个极为平衡的系统，如下图所示屏幕和麦克风和摄像头整合在一起。
高度整合的视频会议终端
不过这些硬件终端的价格普遍昂贵，相比软件视频会议来说，其价格过高，一般的企业无法承受高昂的价格。
3.云视频会议正在模糊软硬件视频会议终端。近年来基于云计算技术的云视频会议应用正在快速增长，云视频会议优势在于能有效融合专业的硬件视频会议终端的同时，也将个人硬件（笔记本电脑、智能手机、iPad）逐步融入会议系统中去。
这时软件视频会议终端和硬件视频会议终端的界限逐步被模糊，会议场景也从会议室逐步延伸到其他场景中去！
视频会议终端是什么？
视频和音频数据被编码和打包，然后通过网络传输到远程端，接收从远程端传输的数据，然后解包和解码。网络与终端用户联系，实现网络应用设备，称为视频会议终端。
硬件视频会议终端的成本相对较高，但视频质量好，扩展性好，稳定性好。软件视频会议终端的成本较低，设备相对简单，稳定性不与硬件视频会议相比较。
它通常是指视频会议终端硬件视频会议系统中，芯构件的一部分。还包括音频和视频输入和输出设备，如照相机，麦克风，扬声器，控制，混频器，一个矩阵，液晶显示投影机或其他设备。
构建一个硬件视频会议系统，需要视频会议终端、视频会议摄像机、多点控制单元（mcu）和一系列配套设备。
1.系统的扩展比较。
视频会议软件，系统部署，升级和维护非常简单。新技术和增强功能，为用户的任何应用程序可以及时更新。该客户端还提供了自动在线升级功能。硬件视频会议系统，几乎没有扩张的新功能。硬件产品的生命周期约为3年，而技术每天都在更新，专用硬件设备不能与硬件技术的发展步伐追赶。更新或替换硬件升级模块将是非常昂贵和不便实现的。
2.视频会议软件显示技术比较。
视频会议软件,提供各种界面显示风格,提供各种视频显示方法.视频图像质量并没有因为视频路径的增加而降低。硬件视频会议系统，提供单一的视频图像接口，显示相对单调。
3、网络的要求比较。
硬件视频会议系统：高带宽要求，一般需要384KB或以上独立线路或专用网络。解决防火墙问题过于复杂。软件视频会议系统：可以使用用户现有的网络环境。适用于各种网络环境，适应各种代理服务器和防火墙，可满足不同网络环境的需要。
4.移动的灵活性比较。
硬件视频会议系统：大多数硬件视频会议系统在固定的会议室使用。目前市场上的一些支持桌面视频会议终端，但在使用这些功能，效率都受到显著的限制。软件视频会议系统：您可以使用自己的笔记本电脑，你可以通过互联网（或IP网络）随时随地在办公室，家中，酒店视频会议，甚至互联网，随时随地。
5、个性化服务比较。
视频会议软件可以为用户提供个性化服务，如改变显示界面的样式，增加新功能(投票)，甚至与用户企业的ERP和其他管理系统集成等。硬件视频会议系统绝对不可能提供这些个性化服务。
6，稳定性软、硬各有优势。
视频会议软件的稳定性首先取决于带宽，其次取决于软件本身的稳定性和适应性。硬件在稳定性和适应性方面（主要指音频和视频的传输）优于软件，但硬件更依赖于网络带宽。
7、会议管理。
硬件产品：会议管理功能简单。软件产品：提供丰富的会议管理和控制功能，如用户数据库管理、会议预约、会议通知、会议统计、会议议程、投票等。；可根据各种会议要求提供不同的会议类型和会议控制模式。
如何能够将二者的优势集中起来呢？就只能用软硬件相结合的方式，用专业的高配上先进的音视频技术设备，可以整合硬件和软件的各种优势，可以避免一些问题。这种方法使用，结合软件和硬件来实现视频会议的最佳效果。
硬件视频会议系统的优势
集成度高
硬件视频终端可提供多种视音频接口和网络通信接口，有些还内置了视频矩阵功能，在使用时只需联接外围视音频输入/输出设备并接入网络，即可使用。
具有极高的安全性和稳定性
嵌入式架构天生具备良好的抗病毒能力，网络上流传的99％以上的病毒无法攻击嵌入式系统。基于DSP处理器的设计让硬件视频会议设备具有很低的功耗和良好的稳定性，一些中高档的硬件视频会议设备还具备关键处理单元备份、冗余散热、硬件AES加密、防火墙等功能，进一步保障了系统的安全性和可靠性，实现网络的7×24小时不间断运行。
视音频效果好
由于采用了实时操作系统和高效编解码技术，硬件视频会议产品的视频质量普遍高于软件产品，视、音频同步也很容易实现。硬件视频会议产品可集成视频预处理、视频优化、音频优化技术，进一步提高视音频效果。
操作灵活
硬件视频终端一般集成了遥控功能，对电脑不熟悉的人员可通过遥控器和OSD菜单进行视频会议的各项设置和操作。当然，硬件视频会议系统也可以通过PC进行设置和操作，方便大型会议的控制和管理。
具有良好的QoS保障机制
硬件视频会议系统可支持RSVP、Diff Serv等各项QoS技术，并且通过各类底层的控制和处理技术来保障视频会议在网络质量不好的环境下良好运行。
支持广泛的通信网络
硬件视频会议系统可同时支持H.323和H.320两大体系标准，可适应专线或以太网的各类网络传输条件。
硬件视频会议系统的劣势
价格略高
桌面扩展需要软件支持
前期投入大
软件视频会议系统及其特点：
软件视频是基于PC架构的视频通信方式，主要依靠CPU处理视、音频编解码工作，其最大的特点是廉价，且开放性好，软件集成方便、部署方便等。但软件视频在稳定性、可靠性方面还有待提高，音、视频质量普遍无法超越硬件视频系统，它当前的市场主要集中在个人和企业。
软件视频会议系统是软件视频的一个重要应用，主要采用服务器＋PC的架构。在中心点部署MCU服务器、多画面处理服务器和流媒体服务器；在普通桌面PC上配置USB摄像头、耳麦和会议终端软件；在会议室配置高性能PC、视频采集卡、会议摄像头和会议终端软件。在召开视频会议时，采用基于Windows的操作界面进行会议的各项设置和管理。
硬件是DSP的专业级视频编解码芯片，图像质量和算法都要好很多，支持H．264HP协议，分辨率可达1080P60帧，现在还有支持4K的。一般而言，硬件视频会议系统具有较高的清晰度、安全性和稳定性，但是集成性低，价格较贵（动辄几十万）并且操作复杂，会议系统一旦出现故障，维修成本巨大，在系统的扩展性和升级方面表现也很不灵活。相比较而言，软件视频会议系统成本低，集成性好，部署便捷，由于是SaaS模式的标志性产品，软件视频会议的付费方式非常灵活，可以按次、按月、按年租用，也可以一次买断，终生使用，它还能与远程教育培训、企业OA等系统整合，系统的扩展性极佳。
软件视频会议终端其实就是软件，一般是在电脑和手机上实现；硬件视频会议终端是一台专门用于食品会议的设备。硬件终端要比软件终端更稳定、更安全，效果更好
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