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是佛经中说的 深入经藏 智慧如海
,在末法之前有正法和像法。原则上,释迦世 尊住世的时代,称为正法;世尊涅盘之后,称为像法,此时,只有形像做为代表;再过一段时间之后,称为末法。末法时代,信仰佛教的人数渐渐稀少,修行的人更少,修行而证圣道的人则已没有了,到最后佛法也就被世间的邪说和物欲所淹没,纵然尚有佛经存在,也没有人去信受奉行。因此,希望众生在佛法还住世的时代,众生还愿意接受佛法而信仰的阶段, 要赶快努力,护持三宝,维持慧命于不堕,则可将佛法住世的时代,无限止地往后延伸,为人类带来前景和希望。所以,末法的思想,并不像基督教所说的世界末日那么可怕。
如果你的善根深厚,或者继续培养你的福德和智慧,纵然是处于末法时代,而又面临了世界将坏的开始,也不必绝望。你可以藉你的善根而转生他方世界,继续修行。如果你的愿力坚定,信心坚固,也可以往生他方佛国净土。所以,此一世界的坏灭,并不等于走投无路,山穷水尽,这跟基督教的世界末日观,又是另一点大不相同之处。
另外,佛教虽有末法时代,对你个人来讲,只要努力不懈,可由末法时代的环境,进入像法时代的环境乃至于正法时代的环境。
末法的特征,楼上回答的已经很清楚了。但末法的时间就不用去管了,在同一个时间的不同三个地方可能,一个处于正法,一个处于像法,一个处于末法。那在这个时间是正法、像法还是末法?
更加殊胜
祥法华义疏五上说:“佛虽去世法仪未改,谓正法时。佛去世久,道化讹替,谓像法时。转复微末,谓末法时。”佛法住世有正法、像法、末法三期变迁。正法指真正之法,也就是佛陀所说的教法,凡契当于佛法正理之法,都被称为正法;象法指相似于正法时的教法,因此被称作像,即相似之意;而末法是指正法绝灭之意。
在正法时期佛陀虽然已经灭度,但是佛法的法仪未改,即有教者,有行者,有证果者;象法时期只有教说佛理与修行佛法者,却大多不能证果;末法时代佛法衰颓,只余教法,人虽有秉教,而不能修行证果,称为末法。
简单来说,我们也可以将这三个时期理解做佛法兴起、演变及衰坏的三个阶段。
关于三时之时限,诸说不一,有说正法五百年,像法一千年,之后为末法一万年;也有说正法、像法各一千年之后,方为末法时期,此时期历经一万年后,佛法则灭尽;或正法一千年,像法、末法各有五千年。[杂见贤劫经、大乘三聚忏悔经;论疏卷、释净土群疑论;大方等大集经、摩诃摩耶经;悲华经、大乘悲分陀利经。]
正因为正法、像法的年限之说虽然各家皆有差别,所以末法的具体年限难以推断。而且中国佛教因为受老子化胡说的影响,老子与释迦的诞生皆被捏造,更是引起许多不同的说法,隋朝费长房编的《历代三宝纪》中就载有当时传说的六种佛的生辰,时间相差近500年。
虽然正像末三期时间说法不一,但是对于末法时代的特征经典上的记载却是一致的。
以《佛说大乘金刚经论》为例,佛言:“我灭度后末法年中,有多钝根劣智众生:心迷意碎,智暗情昏,虽有斋戒,并无智能;愚心高傲,邪见自专,不肯下心,参求明师真正觉法,一向执着,认妄为真;或有执着经书文字;或有执着诵持名数;或有学得一言一句便为究竟;未得谓得,未证谓证;修少善根,生大果望,是人愚迷,不会佛意,自诳自瞒,虽是善因,难逃恶果。”
说的是,末法时代众生虽然有按教法斋戒参悟研究佛法,但是由于这些人不能破除执着,或者为经书文字表象迷惑,偶然学会了佛陀的只言片语便以为解读佛法,没有得法以为得法,未能证悟偏说证悟,自己所种善根浅薄却妄想通过念佛得到大的果报,这些都是人误入歧途自欺欺人,因此虽然他们看起来是种下善因,但其实不仅不能亲近佛法真实,还要招致恶果。
所以佛陀最后说“何以故?种子不真,所以不结菩提正果!”
这种子,便是“心”,所以,末法时代学佛的存心更要——真诚、清净、平等、正觉、慈悲。比如:大家在这里讨论佛法,完全是为了希望能将佛法理解清楚、理解明白,而不是为了自示高明或者以传播佛理求得福报,如果是为了这些那么这就是功利心也就是不真的种子了,因此也就不可能得到证果。
《楞严经》里对于末法景象佛陀言:我灭度后。末法之中。多此鬼神炽盛世间。自言食肉得菩提路。是故阿难。若不断杀修禅定者。譬如有人自塞其耳。高声大叫。求人不闻。此等名为欲隐弥露。
佛在此地举了个比喻。不断杀生修禅定的,这个杀生并不是单指造杀孽,而是指恶念,一个人不先断去恶念就来修禅定功夫的就像是捂住自己的耳朵向周围大喊以为自己听不见了别人也就听不见了,但只能是欲盖弥彰而已,佛陀这话倒是很象我们中国的掩耳盗铃。所以佛法和世间法是有相通的,古人常讲“学问深时意气平”,《论语》说:夫子之德,温、良、恭、俭、让。学佛也因如是!佛陀较你要对一切众生,心地清净、平等、大慈、大悲,这是佛性,表现出来的就是温、良、恭、俭、让。
如果有人不小心、不谨慎,在言语、动作上得罪你了,就大发脾气,那还算不算是受了佛陀的教呢,更有甚者,见人走上邪道,不仅不拉他回来反而助纣为虐或者冷嘲热讽,把人往邪道上推,这就更是魔道了。
但末法时代并非如基督教所言世界末日最后的审判那么残酷,比如南北朝时期“三武一宗”的佛教迫害,末法时期的来临反而促成佛教徒之反省与奋起,而使其开始思考、寻求解决挽救末世之方法,如北齐慧思之《南岳思禅师立誓愿文》,文中慧思书写金字《般若经》等,誓传至弥勒之世。后来陆续又有隋代信行倡导三阶宗,以正法为第一阶、像法为第二阶、末法为第三阶。唐代道绰、善导主张‘时教相应’之必要之净土教,善导为《观无量寿经》所撰之《观经疏》四卷,更是随着善导的宗教人格,影响至钜。净土宗认为,佛教虽有末法时代,但对修佛者来讲,只要努力不懈,可由末法时代的环境,转生到像法时代的环境乃至于正法时代的环境。
因此只要不懈培养你的福德和智慧,纵然是处于末法时代,也不必绝望,反而更应该在佛法还住世的时代,众生还愿意接受佛法而信仰的阶段,赶快努力,护持三宝,维持慧命于不堕,将佛法住世的时代,无限止地往后延伸。