明朝天启年间,在王恭厂一带突然发生了一起莫名其妙、惊天动地的大爆炸,爆炸前期京城万里无云,一点灾变的迹象都没有。爆炸发生后更是发生了种种匪夷所思的事情:京郊一带下起了“尸雨”,天上降下许多人胳膊、人腿等残缺不全的人尸首;一些在街上正常行走的人在爆炸发生后浑身上下的衣服全不见了,却没有受伤,最离奇的一件事是当时有一台轿子经过王恭厂一带,轿中有一女客,爆炸发生后,女客不知所终。这场事故后,天启皇帝大为震恐,民间谣传四起,都说这是上天在暗示明帝国,在降罪明朝廷,天启皇帝为了“赎罪”宣布大赦天下并发布罪己诏,以检讨自己的过失。六、七十年代,我国学者还专门召开过会议讨论灾变的原因,但未得出一致结论,有推测说,当时天干物燥,是王恭厂一带有个军火库爆炸了,可是爆炸当时发生那些离奇的事物没人能解释清楚。至今为止明末天启大爆炸真正的成因还未知晓
天启大爆炸的原因后人曾经设定了几个猜想,但不管哪一个都不能完全解释当时的现象