为什么腊月二十三要祭灶

小年，即每年农历腊月二十三或二十四，在中国，它是整个春节庆祝活动的开始，主要习俗有两个：扫年和祭灶。

扫年，即扫尘，实际上就是大搞家庭环境卫生。北方人以腊月二十三为小年，称“扫房”；南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。据《拾遗记》记载此俗可追溯到三千多年前，当时它汉先民驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。

祭灶，即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。据民间传说，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到了人间，当上了“东厨司命”。他端坐在各家各户的厨灶中间，记录人们怎样生活，如何行事，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。

据民间传说，玉皇大帝派灶王爷到人间来监督人们的善恶表现，每年腊月廿三返回天宫同玉皇大帝汇报一次。人们为了让灶王爷多为自己讲好话，便在灶王爷上天的这天，在灶上贴纸马以供他升天骑；同时用麦芽糖作供品，既吃甜他的嘴，又使他嘴巴黏糊糊，只讲好话，不能乱说。也有人将酒槽涂在灶门口，使灶王爷酒醉不醒。现在，人们虽然已经不迷信了，但祭灶还是作为一种风俗流传下来。

每年腊月二十三要祭灶王爷，这是一个古老的节日习俗，这一天，要供不少糖、冬瓜、松糕、麦牙糖等给灶王爷吃，以保家庭平安。

农历腊月二十三小年 是春节前的 一个重要民间节日。俗话说，腊八祭灶年下来到。腊月二十三小年这天，中原地区家家户户都要买火烧、麻糖来祭灶神。

传说这一天灶神要上天去向玉帝禀报他所在的这家人一年来的功过。
人们为了让灶神多多美言，就要在这天祭灶神，用甜食来封他的嘴