小说主人公是孤高倨傲的画师良秀，他把艺术看得高于一切。在权倾一时的堀川大公命令下，良秀全神贯注地绘制画作“地狱图”。然而画家无从构思年轻女人被焚死在槟榔毛车的中心画面。小说同时写到，大公老爷倾心于良秀之女，想要占有却不能得逞，于是，大公老爷居心叵测地答应良秀，“槟榔毛车点燃大火，车里坐着一位艳丽女人，还要贵妇装扮”。谁知，在槟榔毛车上，锁链捆绑的正是良秀之女。眼见自己心爱的女儿任烈火烧遍全身，画师良秀虽也身不由己地奔向车子，但这种痛苦瞬间就被艺术的理智所战胜，他很快从一个父亲的立场转为画师的立场。良秀看到的只有美丽火焰的颜色，以及在火焰里遭受痛苦的年轻女人的样子……良秀如愿以偿地完成了画作，之后便悬梁自尽。说到底，《地狱变》通过极端化的人间悲剧描写了权力与艺术的对垒，因而被称作芥川“艺术至上主义”的一个宣言。作品中还蕴涵着作者一以贯之的探究———画家良秀宁愿亲女焚死的艺术至上主义是否显得过于无情和残酷？
看这部作品时，把人物具体定位，故事就清晰了。老殿下代表日本的封建天皇。
作者代表大臣。他极力的维护着老殿下的形象，听到任何对老殿下不利的传闻，都选择不信。就算看到掩盖不了的事实（夜晚看到良秀女儿衣衫不整的挣扎），听到匆匆离去的脚步声，也选择视而不见。
直到看着殿下把违逆他的 良秀的女儿，活活烧死，才对殿下和良秀有了新的认识，也可以说是一种突然的觉醒。
良秀，排名第一的画师，为殿下服务了二十年，连一份作为人的起码的尊重都得不到，在殿下的眼里，他不过是一只供人玩耍，打骂的猴子。
这样的地位可想而知，无论他怎么努力，也没办法把女儿从殿下的魔掌中救出，还被殿下越来越讨厌。
无奈的良秀决定，用一起赴死的方式带女儿脱离殿下的魔掌。
他无数次在梦里大喊：下来！下地狱来！——女儿在地狱、地狱等着呢！”
“正等你呢，乘车下来，快乘这车下到地狱来……”
烧死女儿，其实是良秀自己的决定，他认为女儿如果不能脱离殿下的魔掌，不如死去。因此他说，作品最后一个画面必须要看女人（他的女儿）坐在牛车里被焚烧的情景才能画出来。
良秀以死相要挟的方式，令殿下非常不悦。决定给他们点颜色看看。
但是，烧毁一个美人决不是殿下的本意，他想要的是良秀父女的妥协。
殿下在最后一刻打开窗帘，就是为了让良秀看到车里，被铁链捆着，嘴被堵上的女儿。
他算准良秀那么爱他的女儿，不会忍心眼睁睁看着女儿被活活烧死，一定会妥协。
但是，没有。比地狱之火还要恐怖的烈焰，没有吓退这个一心要救女儿解脱的父亲。
目睹此景的家丁众人，屏息敛气，五内俱裂。
老殿下的反应完全不同，双手狠狠抓住紫色裙裤的膝部，宛如饥渴的野兽喘息不止。
因为，他失败了。
目睹最爱的女儿在自己面前活活烧死，良秀，从最初那一瞬间的心疼，奔跑着伸手想把女儿抓出来。到突然驻足，继而平和的观看。最后竟流露出欣喜的表情。
剧痛只不过是一瞬间，人间才是无休止的地狱，还好，他的女儿已经离开。
目睹这样残酷的事件之后，人们重新认识了良秀，在他头上，看到光轮一般奇异的庄严。
那是良秀不屈的尊严！
芥川龙之介的罗生门是最早反映小资产阶级的..不大同意屰风之烛的最后的几句，画家良秀能够救他自己的女儿吗？显然因为权力的压迫所以他不能，在这种情况下精神能没有受到刺激吗？本来他精神似乎就够偏执，所以眼见自己的女儿被烧反而刺激了他的那种状态
内容全部来源于网络收集，如有侵权，请联系网站删除：QQ：24596024