黄武二年(公元223年)正月,魏将曹真率重兵围攻驻守江陵,守将朱然据城死战,双方僵持数月,曹军久攻不下。三月,曹仁所部兵马又在濡须被朱桓击败。曹休率领的兵马,也在洞口遭到了吴军重创。在宛县督战的魏文帝曹丕,眼见三军进展不利,将士伤亡惨重,又赶上军中疫病横行,万般无奈之下只得罢兵休战。
至此,东吴在两年之内先后与蜀汉、曹魏两国开战,都取得了最终的胜利,东吴群臣士气大振,纷纷上奏劝孙权登基称帝。但是孙权以为大战之后应当以休养生息、弥补战后创伤为主,加上东吴几年内连续发生了地震、旱涝、瘟疫等几次自然灾害,民生凋零、百业待兴,还没有到称帝的最佳时机,否决了群臣的提议。
同年四月,蜀汉昭烈帝刘备在白帝病逝,孙权派遣使者前往吊唁。孙权这次派出的使者,在三国史上是位名不见经传的小人物,史料中关于的他的事迹很少。不不过,从有限的记载中得知,此人却极有气节,富贵不能动其心、苦难不能移其志,最终客死他乡。孙权得知他遇难的消息后,悲痛欲绝、痛哭流涕,称此人为“当世苏武”。此人就是东吴的文臣,官至中大夫的冯熙。
据《三国志·吴主传》注引《吴书》载,冯熙是颍川(即今河南省禹州市)人,东汉开国名将冯异的后人,早期加入东吴集团。建安十四年(公元219年),孙权为车骑将军时,冯熙任职东曹掾。
黄武二年(公元223年),冯熙被孙权晋升为信都尉,并代表东吴参加刘备的吊唁仪式。由于冯熙表现出色,回到东吴后被晋升为中大夫。后来,冯熙又作为使臣出使曹魏,没成想这一次出使,竟成了他的不归路。
冯熙到达魏国后,魏文帝曹丕亲自接见,并抛出了两个难题。曹丕质问冯熙:“如果你家吴王有意派你前来重新修好,他应当部署重兵对抗蜀汉。但是我却听说他反而派遣使者前往蜀汉,这究竟是怎么回事?”冯熙沉着冷静,表示孙权遣使前往蜀汉是为了查探蜀汉的虚实。
曹丕接着又问:“听说吴国近几年灾害频发,人才短缺。以你的高见,不知你怎么看待这件事?”冯熙回答说:“吴王聪慧过人,擅长识人用人。实行政策和法令之前,都会征求大臣的意见。江东大臣对吴王忠心耿耿,国内政通人和。如今的吴国不仅粮食连年丰收,百姓丰衣足食,且拥兵百万,国富民强。”
与前几次出使魏国的使节赵咨等人一样,冯熙在极力维护孙权在江东的崇高地位,这让曹丕很不开心。不过,曹丕倒是很看重冯熙的才华。于是,曹丕就让群臣想办法将冯熙留在曹魏为官。不过,冯熙的回答非常干脆,坚决要求返回东吴,誓死不背叛孙权。
曹丕恼羞成怒,不顾外交礼仪,直接将冯熙扣留,不让返回东吴。为了让冯熙屈服,曹丕命人把他送到摩陂的贫瘠之地,想通过艰苦的生存环境摧残迫使冯熙屈服。不过,冯熙却矢志不渝,不向曹魏臣服。眼看计谋不能得逞,曹丕只好命人把冯熙接回洛阳软禁。
冯熙在乘车返回洛阳途中,担心受到胁迫而侮辱了忠义的名节,拔刀自刎,想以此保全自己的名声。不过,当时负责押解的官吏发现及时,把冯熙给救治了过来。孙权听闻了冯熙在曹魏的忠义举动后,痛哭流涕,向群臣表示:“此(冯熙)与苏武何异?”冯熙返回洛阳后,始终没有向曹魏屈服,直至死在了魏国。