左光斗, 字遗直, 安徽桐城人。万历三十五年( 1607) 进士, 授职中书舍人。选拔担任御史, 巡视宫城。逮捕整治吏部凶狠霸道的官员, 缴获假印七十多枚, 假官一百多人, 震动京师。派出管理屯田, 说: “ 北方人不知道水利, 一年之后土地荒芜, 二年之后农民搬家, 三年之后土地人民都无利可言了。现在要想天干没有旱灾, 长期下雨不遭水灾, 只有兴修水利这一条路。”于是上书陈述“ 三因十四议”: 因天时,因地利, 因人情; 议疏通河流, 议开凿渠道, 议建筑堤坝, 议兴修水闸, 议修筑陂塘, 议勘探土地, 议构筑水池, 议招徕人民, 议选择人才, 议选择将领,议派兵屯田, 议按地力确定等级, 议将富裕的农民赐给官爵。办法是犁耕与放火烧荒同时并举。下诏都允许他们实行。农田水利大规模地兴修, 北方人开始知道种植水稻。邹元标说: “ 三十年以前, 京城的人民不知道稻草是什么东西, 现在到处都是水稻, 这是兴修农田水利的功劳。” 宦官刘朝声称有东宫的旨义, 索取外戚亲贵的废田, 左光斗不拆封退回了, 说: “ 国家的每一尺土地是殿下的, 今天怎么敢私人接受。” 宦官气忿地离开了。
光宗驾崩, 李选侍占据乾清宫, 逼迫皇太子封她为皇后。左光斗上书说:“内廷的乾清宫, 好比是外廷的皇极殿,只有天子控制上天才能够居住, 只有皇后作为天子的配偶才能一起居住在那里。其余的嫔妃虽然先后与皇帝同居过但不能长期居住, 不仅是为了避嫌, 而且是为了区别尊卑的秩序。李选侍既不是皇帝原配, 又不是皇太子的亲生母亲, 却堂而皇之地居住在正宫里面, 而让殿下退出来居住慈庆宫, 不能够举行国宴, 实行国家大礼, 在名份上怎么说得过去? 李选侍服侍先皇帝没有脱去发簪请罪告诫皇上的美德, 对于殿下没有照看养育的恩情, 这样一个人, 难道可以把皇帝托付给她吗? 况且皇帝已经有十六岁了, 内有忠诚正直、老成持重的大臣辅佐, 外有公卿大臣的辅助, 何必担心没有人, 还要人喝奶, 像个婴孩背在身上吗? 况且皇帝新登基, 正应该不被人牵制, 何必一定要交给一个妇人之手呢? 到现在还不早做决断, 将来会被她借抚养的名义, 实行专制统治, 武则天的祸害今天再现, 将来的人又怎么说。” 当时李选侍想控制国家大权。廷臣上书奏议, 让她先进乾清宫, 然后进慈庆宫。看到左光斗的上书, 李选侍非常愤怒, 想严加谴责。多次派使者召见左光斗。左光斗说: “我是天子法定的官员, 不是天子召见不去。你们这帮人是干什么的?” 李选侍更加愤怒, 邀请熹宗皇帝到乾清宫商议。熹宗不肯前往, 派使臣拿来左光斗的上书, 读它,认为他是好的。催促选择日期移宫, 左光斗于是免除处罚。这个时候, 宫廷的形势很微妙, 人们的情绪也很紧张, 左光斗和杨涟同心协力上疏建议, 排斥太监, 辅佐年轻的皇帝, 明皇室正统得以巩固, 二人出力最多。由此朝廷内外称之为“ 杨、左”。
不久, 御史贾继春给内阁上书, 说皇帝不应该轻视自己的庶母。左光斗听说, 立即上奏说: “先皇帝驾崩, 大臣将皇上从乾清宫迎接到慈庆宫, 臣等认为不应该回避李选侍, 所以我在初二这一天上了道《慎守典礼肃宫禁》疏。宫中感到震惊而愤怒, 几乎遭祸。幸亏皇上保全, 将我的上疏交给内阁讨论。初五, 内阁大臣备文再一次催促, 李选侍奉旨移宫。到了初六, 皇上即位, 回到乾清宫。皇宫禁中都很恭敬, 朝廷内外一片安宁。皇上既然应该回到乾清宫,那么李选侍就应该搬往别处, 这个道理是很明白清楚的。只是移宫之后, 自然应该保全大体, 摒弃小的恩怨。假如还不停地追究罪责, 使得宫中不得安宁,就是有损于国家。乞求皇帝立即惩罚盗窃宝物的宫奴刘逊等人, 对其余的人则一概不予追究。” 皇帝于是宣告百官,一一陈述李选侍侮辱虐待皇帝母亲的种种情形, 等到召见大臣时又说: “朕跟李选侍有仇。” 贾继春因为这个原因被定罪离职。
这时朝臣们议论改纪年的事情。有人主张不用泰昌这个年号; 有人主张取消万历四十八年, 就以今年为泰昌元年; 有人主张以明年为泰昌元年, 而以后年为天启元年。左光斗力排众议, 请求以今年八月为界, 这之前为万历, 这之后为泰昌, 讨论才算结束。孙如游由宫中传旨进入内阁, 没有经过外廷, 他上疏极力驳斥。出任京城附近地区的学政, 杜绝请客送礼的风气。
天启初年, 廷议起用熊廷弼, 处罚言官魏应嘉等人, 左光斗独自一人上疏反对, 说熊廷弼很有才干但气量狭小,过去用他驻守辽阳则有余, 现在仍用他防守辽阳则不足。不久熊廷弼果然失败。天启三年(1623) 秋天, 上疏请求召回文震孟、满朝荐、毛士龙、徐大相等人, 并乞求召回贾继春和范济世。范济世在议论“ 移宫” 这事上与左光斗意见不合, 皇帝没有采纳。这年提拔为大理丞, 升任少卿。
第二年二月授职左佥都御史。这时, 韩火广、赵南星、高攀龙、杨涟、郑三俊、李邦华、魏大中等人都占据要害部门, 左光斗跟他们很要好, 务求做到言辞激烈, 评论深刻, 鉴别士人才识品行等级, 正直的人都依靠他们, 而忌恨他们的人逐渐不能容忍。左光斗跟给事中阮大铖是同乡, 招他进入北京。正好吏科都给事中空缺, 能够胜任此职的,首推周士朴, 其次是阮大铖, 再次为魏大中。阮大铖巴结宦官, 勒令周士朴不得升任, 将吏科都给事中据为己有。赵南星讨厌他, 想按惯例将阮大铖迁职,阮大铖怀疑左光斗从中捣鬼, 很怀恨他。熊明遇、徐良彦都想当佥都御史,赵南星却引荐了左光斗, 这二人也怀恨左光斗。江西人又因为其他原因怀恨魏大中, 于是一起唆使给事中傅魁弹劾左光斗、魏大中跟汪文言狼狈为奸。左光斗上疏辩解, 还揭发傅魁跟东厂理刑傅继教结拜为兄弟。傅魁又恨又怒, 再次上疏攻击左光斗。左光斗请求罢官, 事情才算完。
杨涟弹劾魏忠贤, 左光斗参与谋划, 又跟高攀龙共同揭发崔呈秀私藏赃物, 魏忠贤和他的党徒都发怒了。等到魏忠贤赶走赵南星、高攀龙、魏大中,接下来就该轮到杨涟、左光斗。左光斗很气愤, 草拟奏疏弹劾魏忠贤和魏广微三十二条死罪, 准备在十二月二日上交, 先派妻子儿女回到南方。魏忠贤刺探知道了, 抢先二天利用推事将左光斗一起削籍为平民。小人们还不解恨, 又制造汪文言案, 列入左光斗的名字, 派使者前往逮捕他, 父老乡亲都拥在马首痛哭, 声音在原野上回荡, 皇帝的使臣也被感动得流下了眼泪。到京后, 下诏打入监牢严刑拷问, 许显纯诬陷他们接受杨镐、熊廷弼的贿赂。杨涟等人开始不承认, 后来担心不承认会被拷打致死, 希望把他们交给法司, 能够延缓一下然后再做打算, 各人都违心服罪。左光斗被定罪贪赃二万两。魏忠贤于是假传圣旨, 仍然命令许显纯五天追问拷打一次, 不交给法司, 各人开始后悔失策。容城人孙奇逢是一位奇侠之人, 跟定兴人鹿正认为左光斗对京城一带有功, 倡议凑钱营救, 大家争着响应。收集了几千两, 商量交给内府, 暂缓对他的处罚, 而左光斗和杨涟已于同一天被狱卒打死了, 这时是天启五年( 1625)七月二十六日, 终年五十一岁。
左光斗已经死了, 赃款还没有还尽。魏忠贤命令抚按官严加追讨, 牵连下狱的有十四人。长兄左光霁受牵连判罪致死, 母亲过份悲伤也死了。都御史周应秩还认为有关部门不努力承办追查, 上疏催促, 因此他的家族都破产了。等到魏忠贤编修《三朝要典》, 把杨涟、左光斗定为“ 移宫案” 的首犯,议论打开棺材侮辱他们的尸体, 有人说情, 才得以幸免。魏忠贤死后, 追赠左光斗右都御史, 录用他的一个儿子。不久, 又追赠太子少保。南明福王时, 追加谥号忠毅。
首克普定 克的意思
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