胃酸(gastric acid)指胃液中的分泌盐酸。人胃是持续分泌胃酸的,其基础的排出率约为最大排出率的10%,且呈昼夜变化,入睡后几小时达高峰,清晨醒来之前最低;胃酸,在这里有两种意义,一是胃液中的胃酸;二是胃酸过多的症状,即胃泛酸;胃液中的胃酸(0.2%~0.4%的盐酸),杀死食物里的细菌,确保胃和肠道的安全,同时增加胃蛋白酶的活性,帮助消化。胃液对消化食物起着重要作用,正常胃液呈酸性,空腹时为20~100ml,超过100ml提示胃酸分泌增多。胃液分泌有一定的量,如分泌过多,就会出现吞酸、反胃、吐酸水等现象
一般来说人体的三个胃酸分泌高峰是这样:早晨六点,早晨十点,下午三点(来自广西医科大学第一附属医院消化内科)。剩下的时段分泌较少。这就是外国人的下午茶科学的原因。现代人自己的饮食规律会让人误以为改变了这个高峰,比如晚上饿了吃夜宵,实际上这个时段即使有胃酸分泌,也不多。还有12点吃午餐和五、六点吃晚餐也影响了胃酸分泌,但是人体的三个高峰是不改变的。古人的日出而作日入而息就是这个道理。