准确的说湖广填四川是由宋末元初蒙古人入川大屠杀、元末明初张献忠剿四川大屠杀、明末清初清军入川大屠杀以及连绵不绝的匪患造成的。几百年来持续不断的战乱使四川人口锐减，十室九空，天府之国一片荒凉。元、明、清等朝均有向四川移民的记载，民间统称‘湖广填四川’。
