各朝代都有，皇上戴的肯定都是极品了，无所谓谁比谁更好。现在说的更多的是近代的翡翠，绿为翠，红为翡，各有特点，还有其他汉白玉 和田玉等等等等 统称玉石
自古以来，羊脂白玉只是以羊脂玉为名称的玉中宝石级极品。但因现代收藏家往往将纯白之光白籽白玉视作为羊脂白玉的代表，因此，白字便被现代人加上去了。羊脂白玉又可再细分成为高古羊脂白玉与近现代羊脂白玉两大类。近现代羊脂白玉是指清代以后始开采及雕琢的羊脂白玉艺术品而言；而高古羊脂白玉则是专指汉代皇,室,家,族所使用的特权玉中极品，纵使被埋入水土中，亦可保持千,年,不,坏，外表却依然温润如故。且高古羊脂白玉制成之精美艺术品具备有西汉皇室玉工所雕皇帝尊贵威严与王者气度神韵之极度流畅王玉工艺，绝非是近现代羊脂白玉的制玉工匠所能完成和仿制之。
《说文解字》（东汉，许慎）：“玉，石之美，有五德。润泽以温，仁之方也；勰理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，尃以远闻，智之方也；不桡而折，勇之方也；锐廉而不技，絜之方也。”
高古羊脂白玉主要是指中国古代西元前206年至西元220年中国汉朝时期的皇帝家族特权专用玉，亦为中国汉朝时期用玉中的宝石级极品，因为其质地非常硬密，坚硬及强韧度远远胜过钢铁与其他类的玉种，而出土的高古羊脂白玉亦证明其入,土2000 余年却仍然温润如初，油脂光泽如故，并未遭受毁坏，如下方三例︰
高古羊脂白玉雕西汉皇后之玺：中国陕西省陜西历史博物馆的馆藏，1968年出土于陕西省咸阳市韩家湾狼家沟村，高 2.8 厘米，边长 2.8 厘米，重 33 公克。
高古羊脂白玉透雕汉朝皇帝用勾连云纹龙凤呈祥佩：西汉时期，环佩直径 7 厘米，厚度 0.6 厘米，重 54 公克。
高古羊脂白玉透空圆雕汉朝皇室用勾连云纹龙形佩：西汉时期，佩高 4.4 厘米，宽 6.7 厘米，厚度 1 厘米，重 56 公克。
高古羊脂白玉的存世量极为稀少，因此一直是极为罕见。此玉色若羊脂，具油脂性光泽，玉之白色肌里有天然古玉的饭渗现象，而明清及现代玉则无。因其水头足而呈雾状之天然半透明状，此点则与白玉的明确白色玉皮外表略有不同。油脂光泽白色中则透出微微黄色，有点像羊脂的乳白色或微微乳黄色。玉质温润坚密，莹透纯净，洁白无瑕，如同凝脂，纵使入土千,年,不,坏，仍然温润坚密如故。玉皮上并无任何的玻璃贼光现像，其皮色可因主人之长期盘玉而起微微的变化。
高古羊脂白玉并非是使用现代的机械工具所雕琢，而是利用中国古代的手工雕法。因此高古羊脂白玉之雕琢皆为厚实、简练，古工流畅，并常常刻有中国西汉朝时期所常用之阴线花式勾连云纹图腾，此皆为中国西汉朝时期的惯用玉雕技法与纹饰。而高古羊脂白玉工艺品之玉皮上，亦往往具备有非常清楚与明显的中国古老羊脂白玉黄土微沁色于其玉皮上，但玉肉质则因质地非常硬密而往往千年不沁，一切仍旧温润坚密如故。
高古羊脂白玉雕艺术品皆被当作是宝石级珍贵国宝的主要原因为:
高古羊脂白玉之坚硬及强韧度皆为远胜过钢铁与其他类玉种，而已出土的高古羊脂白玉更是证明其入土 2000 余年却是仍然温润如初，油脂光泽温润如故，并未能毁坏，其刻成之工艺品可千年不坏。
因为高古羊脂白玉是天然半透明的，所以当其背景的色系调节变化时，高古羊脂白玉所显示的天然绚丽色彩亦随着变化，宛如蜥蝪变色龙一般，其半透明的天然美丽特质真是令人惊叹不已。
因其质地硬密，形成时所承受之地壳压力系数系相当于钻石，因此数量稀少，体积不大，却比钻石大，可供古代的中国人将之雕琢成精美的艺术品供皇帝,鉴,赏。
硬玉也称翡翠，属辉石类，单斜晶系、完全解理。主要组成物为硅酸铝钠，出产于高温低压下生成的变质岩层中。往往伴生在蓝闪石、白云母、硬柱石、霰石和石英。莫氏硬度在6.5—7之间，比重在3.25—3.35之间。翡翠的颜色因含有的铬元素质量分数不同而显白或绿色。一般以白色泛绿种类最为常见，以翠绿色为贵。因而在硬玉传入中国后，被冠以“翡翠”之名。翡翠的流行史没有软玉长，其出产地也主要集中于缅,甸、日,本,新,潟,县以及北陆沿海。
翡翠的价值通过颜色（正、阳、浓、和）、透明度（水头）质地和重量来评判。翡翠制品的价格一般不受年代久远的影响，这一点与软玉有所不同。
翡翠的原料依照出产方式分为“老坑”和“新坑”等等说法，其中人们将长期受自然界雪水浸泡的翡翠原石称为“老坑翡翠”，这样的翡翠外观一般是偏绿色，据称有水亮斑的光泽。因而受到人们的欢迎。
作为国际上通用的软玉透闪石、阳起石类标准而言，纯度和质地较高的是产自新,疆,和,田的玉石，此外，社会上也流行所谓“中国四大名玉”（和田玉、绿松石、岫岩玉、独山玉），而其中真正属于矿物学上软玉的只有和田玉和透闪石质的岫岩玉。
软玉的化学成分是钙镁硅酸盐，单斜晶系。颜色由透闪石和阳起石的成份决定。透闪石主要是白、灰二色，阳起石颜色则根据其含铁量与铁元素的氧化程度而在深绿—红棕—黑色的范围内波动。依照软玉石质的颜色，也有数个亚种：纯白色具有油脂光泽的羊脂玉；泛白色的白玉、青白玉、青玉、碧玉、黄玉和墨玉以及较为稀少的糖玉等。
产于新疆的和田玉是纯度较高的一类软玉。一般具有玻璃—油脂光泽，矿物比重在2.80-3.10之间。莫氏硬度在6-6.5之间，颜色因含有的矿物成分不同而呈现纯白—雾状黑等各种颜色，也因此没有固定的解理态。和田玉具有玉石中最强的韧性而不易破损。
“独山玉”是主要产自中国河南省南阳市北独山的矿物，属黝帘石化斜长岩，其中斜长石、黝帘石为主要矿物成分。苏,联,地,质,学,家E.Я.基也夫林科曾把独山玉归于翡翠类的玉石矿床。但如今依照软玉的定义它的成分并不属于玉石。但中国传统工艺仍视其为玉雕材料之一。
产于中国陕西省蓝田县的绿色或白色大理石。
玛瑙是玉髓类矿物的一种，经常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，硬度7-7.5度，比重2.65，色彩相当有层次。有半透明或不透明的。常用做饰物或玩赏用。古,代,陪,葬,物中常可见到成串的玛瑙球。
软玉的摩氏硬度并不高，因而在新石器时代已经有人类使用玉为材质的工具。中国将在辽,东,半,岛对兴,隆,洼,文,化的遗,址,考,古发现中发现岫岩玉作为世界上最早的玉器予以认定。新,西,兰的土,著,人也曾在他们的文化遗迹中发现了众多遗,迹，考古证实在新,西,兰,玉,石也曾流行了数个世纪。在,日,本，玉器也被作为,祭,祀,用的器皿材质之一，尤其是勾玉。在日,本历史上的三,大,神,器,中也有玉石的出现。
新石器时期出土的玉器大多不是当前国际公认的阳起石一类软玉，而是蛇纹石种，亦即文化观念上的玉石。因而这一时期出土的玉器材质往往种类繁多，岫岩玉、独山玉为这一时期的主要玉材。
伴随着社会的进步，玉石的雕刻工艺日趋进步。前16世纪中国商代开始将玉器作为奴,隶,主,贵,族的财富象征。并且玉器也开始分,担,政,治,器,皿的职能，帝王在分封贵族、授予大,臣,财,富时往往不乏玉器的存在。在河南殷墟，1976年妇好（武丁妻）墓中出土了755件玉器，其中囊括了岫岩玉、和田玉等材质制成的玉龙、玉桂、玉璧、玉琮、玉盘等装饰、配件、礼器；在商代的考古中也发现了“跪,坐,人”等反映,社,会,风,气的配饰。说明玉器在商代形成了种类繁多，用途广泛的一个系统，其样式也有新石器时代的片状物检发展为简单的配饰、雕件，说明了当时主要的工具青铜器加工已经有了很大的发展。
随着儒家思想对中国以及东,亚,地,区的影响不断加深，其学说中关于玉的政,治,理,解也随之成为一种社会性的共识。玉器系统也在这一时期日臻完善，形成“六瑞”“六器”职能分工各有不同的体系。“六器”出自《周礼·春官·大宗伯》“以玉作六器，以礼天地四方：以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方”，作为天子进行对天地四极进,行,祭,祀，祈,祷,国,家,安,定，社,稷,平,安的礼,器。而“六瑞”也是出自周礼“以玉作六瑞，以等邦国：王持镇圭，公持桓圭，侯持信圭，伯持躬圭，子持谷璧，男持蒲璧”，以圭、璧两种玉器，通过官,制的高低缓分出六器，说明当时的中,央,集,权已经大体形成。不过也有学者指《周礼》成书于战国时期，其著作难免会有儒家的思想文化掺杂其中。 天子在祭祀天地、时，要用玉册来刻下铭文；百官封爵以玉器为印信；转达君令使用玉符、君子以玉为德行操守的标准；民间诗歌中经常以玉作为美好事物的代表象征。
《诗经·国风·周南》提到的一段诗歌：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也
。”
这其中的“琼琚”“琼瑶”“琼玖”均是当时对“玉”的美称，此外“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也。”（《诗经·大雅·抑》）“淇水在右，泉源在左。巧笑之瑳，佩玉之傩。”（《诗经·国风·卫风》）此外很多成语也与玉有关，如“玉壶冰心”、“玉石俱焚”等，在这些成语中无分褒贬，“玉”的意义一般均为褒义字。
中国在战国时期随着儒家文化的不断发展，人们在逐步接受各种派系思想的同时，也接受了玉在文化中的作用。因而玉的文化意义也在不断上升，诗歌中、宫殿内、祭台上都有玉器的存在。其中关于“和氏璧”的典故在这一时期出现，通过《史记》、《战国策》等史书不断延伸，成为极富文化意义的象征。玉的文化意韵还是逐渐成形。
汉朝后玉器的制作工艺上不断创新，可以使用玉器的阶层，从帝王将相到市井白衣不一而足。对玉的理解加于了道德的象征，东汉许慎的《说文》上给予玉五种道德，即“仁、义、智、勇、洁”玉之五德。玉器也开始逐渐向随身装饰和摆放雕件两个方向发展。六朝后的玉器开始向写实的手法上发展，作品大多以人和典故为主题。宋以后，玉成为世俗化的装饰。
玉器曾作为丝绸之路上西,域,地,区的特产之一，于阗以出产色泽洁白的软玉而著称，在伊,朗、阿,富,汗、印,度都有出土记录。和田玉中色泽洁白，有脂肪光泽的玉被称为“羊脂白玉”而受到人们的喜爱。此外，新,疆,准,噶,尔,盆,地与青海也盛产玉石。
明清以后玉石的雕刻日渐以装饰为准，其中不乏乾隆时期著名的大型玉雕大禹治水图玉山，以及其他玉材加工后的名品。这一时期硬玉翡翠也开始受到社会的欢迎，慈,禧,太,后的墓,室,中就曾被发现有大量制作极为精良的翡翠玉雕出土，但后来因被,盗,墓而不知下落。
玉衣为中国汉朝皇帝与王公皇妃所用的丧,葬,殓,服，存在时间约为西元前200年至200年的四百年间。穿,在,死,者的此类型衣饰主要组成为玉片，并视死者阶级分等级以金丝、银丝或铜线串起玉片与之编成。其中以金丝钩成的玉衣又称金缕玉衣、金缕衣。
史载玉衣首度出现约为文景之治，会以玉衣作为贵,族,死,者的殓,服，最重要因素是汉朝宫室相信玉具有防,腐,功,能，可,永,保,死,者,生,前的原貌。汉代前半期之西汉时期，除了中国皇帝皇后之外，金缕玉衣也大量使用于各藩王。东汉之后，金缕衣则只限于薨之皇帝与皇后。
古玉又可再分类成“传世玉”与“入土玉”两大类。“传世玉”是指家族内世代相传的“清代以前的玉石刻制艺术品”，通常保存状况良好。“入土玉”则是指“清代以前的玉石刻制艺术品”在古代曾经因为战,乱、所,有,人,死,亡、不良管理、遗失、废弃古城等因素而被埋入土中，经后人,挖,掘,出,来，而带有入土百年或千年沁色的古玉。“沁色”是玉被埋入土中与土中元素起作用后所产生的与玉石原来颜色不相同之另类颜色。“沁色”往往是鉴定古玉价格及其真正的重要特征，宛如古玉的签名认证一般。
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