“美”这个字，在古代是什么意思

美 [měi]，会意字。金文字形，从羊，从大。

美：象形字，象征人佩戴羊角、牛角，古人认为这很美，并非羊大才肥美。详见《古文字趣谈》。此处有疑：羊角和牛角都是很大，很锋利的东西，一般都是作为武器或者摆饰，很少有直接佩戴的。

现实美包括：自然美、社会美、教育美 。美，不仅要表面美，还要心灵美，这样才算真正的美。通常指使人感到心情愉悦的人或者事物。
【康熙字典】：《广韵》《集韵》《韵会》。无鄙切，音眯。《说文》甘也。从羊从大。羊在六畜，主给膳也。美与善同意。《注》羊大则美，故从大。《五经文字》从犬从火者，譌。《诗·召南·甘棠序》美召伯也。《疏》善者言美，恶者言刺。

相关词汇：尽善尽美、美不胜收、十全十美、香草美人、美人迟暮、良辰美景、黄粱美梦、两全其美、成人之美、

尽善尽美造句：就人类有限的能力而言，他这样的表现可说是尽善尽美了。

参考资料

汉典：http://www.zdic.net/z/21/sw/7F8E.htm

美 měi，会意字。金文字形，从羊，从大。 美的基本形态是艺术美和现实美。其中现实美包括：自然美、社会美、教育美 。美，不仅要表面美，还要心灵美，这样才算真正的美。通常指使人感到心情愉悦的人或者事物。
美 měi 字从羊从大。“羊”意为“驯顺”，“大”意为“国土辽阔”。“羊”与“大”联合起来表示“国土辽阔、人民驯顺”。本义：地广民淳。
美：象形字，象征人佩戴羊角、牛角，古人认为这很美，并非羊大才肥美。详见《古文字趣谈》。此处有疑：羊角和牛角都是很大，很锋利的东西，一般都是作为武器或者摆饰，很少有直接佩戴的。
【说文解字】：美，甘也。从羊大。羊在六畜主给膳也。美与善同意。
【康熙字典】：《广韵》《集韵》《韵会》。无鄙切，音眯。《说文》甘也。从羊从大。羊在六畜，主给膳也。美与善同意。《注》羊大则美，故从大。《五经文字》从犬从火者，譌。《诗·召南·甘棠序》美召伯也。《疏》善者言美，恶者言刺。
又《广韵》好色。《诗·邶风》匪女之为美。《传》非为其徒说美色而已。又《正韵》嘉也，好也。
又《韵补》叶明秘切。《刘向·九叹》扬精华以眩耀兮，芬郁渥而成美。结桂树之旖旎兮，纫荃蕙与辛夷。夷音异。
《玉篇》或作媺。

〈形〉
(会意。金文字形,从羊,从大,古人以羊为主要副食品,肥壮的羊吃起来味很美。本义:味美)
同本义
美,甘也。——《说文》
然后天地之美生。——《管子·五行》。注:“谓甘露醴泉之类也。”
食必珍美。——明· 刘基《诚意伯刘文成公文集》
又如:美酒;美甘甘(形容非常甘美或甜蜜);美味(美好的滋味;可口的食品);美食(味美的食品;吃味美的食物)
形貌好看,漂亮 [beautiful;good-looking;handsome;pretty]
美孟姜也。——《诗·鄘风·桑中》
美孟弋矣。
我孰与城北徐公美?——《战国策·齐策》
梅以曲为美,直则无姿。——龚自珍《病梅馆记》
又如:美姬(美丽的女子);美眷(美丽的女眷;美人);美色(姣美的姿色);美劭(俊美,秀美)
美好
晋侯之美也。——《公羊传·庄公十二年》
我孰与城北徐公美?——《战国策·齐策一》
王为建取妻于秦而美。——《吕氏春秋·慎行》
其民愿,其俗美。——《荀子·王霸》
芳草鲜美。——晋· 陶渊明《桃花源记》
天下之美。——明· 刘基《郁离子·千里马篇》
才美不外现。——唐· 韩愈《杂说》
又如:良田美池;美除(好差事,好官职);美缺(有利可图的官职,肥缺);美文(优美的文辞);美姿(美好的姿容);美禄(美好的赏赐;指酒);美才(出色的才学;杰出的人才);美中不足(虽好但还有不足之处);美玉无瑕(比喻完美无缺)
理想
尽美也。——《论语》。皇疏:“堪合当时之称。”
又如:美选(理想的人选);美迁(升任理想的职位);美拜(美除、美授。担任好的官位)
〈方〉∶得意,高兴 。
如:瞧他这美劲儿;美滋滋

〈动〉
称美;赞美
毛嫱丽姬,人之所美也。——《庄子·齐物论》
又如:美言(嘉言);美刺(称美与讽恶。多用于诗文);美咏(赞美咏叹)
认为…美;使事物变美,变好
吾妻之美我者,私我也。——《战国策·齐策》
凡美田之法,绿豆为上,小豆、胡麻次之。——《齐民要术·耕田》
又如:美田(使田地肥沃);美政(使政治美善);美俗(使风俗淳美)