1972年6月,张德英第一次参加全国成年比赛(全国五项球类运动会),就获得女子双打第三名。两年后的1974年,她作为黑龙江省女队的一号主力,与队友协作,一举夺得全国锦标赛的团体冠军。在1976年第三届全运会和1977年全国比赛中,又两次获得团体第三名。从1973年到1978年,张德英在历届全国比赛中,共获得一次单打亚军、两次单打第三名,与八一队李振恃合作获一次混双冠军,与黑龙江队友合作获两次混双第五名。
1975年张德英实现了进入国家队的愿望。不过她一进国家队,就是主力队员之一,当年访欧是她第一次代表国家队出国,出场19次,仅负一场。1976年参加第三届亚洲乒乓球锦标赛,获单打亚军,并与河南张立合作获双打亚军,与“八一”队李振恃合作获混双第三名。1977年,作为世界女子第3号种子选手,参加在英国伯明翰举行的第34届世界乒乓球锦标赛,获单打第三名,并在女团决赛中战胜南朝鲜选手郑贤淑,为中国队取得冠军做出贡献。1978年,参加在泰国曼谷举行的第八届亚洲运动会,获单打亚军,并与张立合作获双打冠军,与梁戈亮合作获混双亚军。1979年,参加在朝鲜平壤举行的第35届乒乓球锦标赛,在女团决赛中以全胜的成绩为中国队夺取冠军立下战功,并获单打第三名,与张立合作获女双冠军。1980年在第五届亚洲乒乓球锦标赛上,再获两项冠军。
1981年,张德英最后一次参加第36届世界乒乓球锦标赛,是团体冠军的主力队员之一,并与上海曹燕华合作获双打冠军。此后,离开中国乒坛,去了美国。