航空发动机从工作原理上可分为:涡轮发动机、活塞发动机、火箭发动机、冲压发动机等。
涡轮发动机主要包括:涡轮喷气发动机(用于早起的军用、民用喷气式发动机)、涡扇发动机(目前的主力航空发动机,军用型多为中低涵道比、民用型多为高涵道比)、涡桨发动机(军民用低音速飞机,多为运输机或教练机)、涡轴发动机(直升机专用)
活塞发动机主要包括:直列活塞式、星形活塞式,目前主要用于轻型、超轻型飞机使用
火箭发动机:用于导弹或者部分试验用超音速飞行器
冲压发动机:用途与火箭发动机相近,但是优点是可以不携带氧化剂,可以增大射程。
补充:冲压发动机可以用于超4倍音速的反舰导弹