佛教认为,人生是苦的,因此才要去寻求解脱。四缔中以苦缔为根本,人生有生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五取蕴八苦,其中“求不得”为总根源。而“求不得”之为总根源,是由于“五取蕴”。构成人身的五种成分即色、受、想、行、识,称为“五蕴”,每一种成分都很复杂,五蕴和“取”(指一种固执的欲望)联结在一起,就产生种种贪欲,因而又称“五取蕴”。人有五蕴,就会由贪欲而生苦,这就是集缔;消灭贪欲,就消灭了苦,这就是灭缔;灭苦的方法就是“道”(道缔),由“灭”和“道”而使人最后得到解脱。