航空母舰为什么要叫做“航空”呢？

航空母舰是一种以舰载机为主要作战武器的大型水面舰只。它攻防兼备，作战能力强，能遂行多种战役战术任务，很具威慑力，因而倍受世界海军的器重。现代航空母舰及舰载机已成为高技术密集的军事系统工程。不少专家认为，航空母舰已成为一个国家军事、工业、科技水平与综合国力的象征。

目前世界上现役航空母舰共26艘，在建4艘；下升机母舰3艘；两栖攻击舰15艘，在建2艘。

航空母舰从问世至今，世界上建造过的有8个国家，即英国、日本、美国、法国、德国、意大利、西班牙和俄罗斯（前苏联）；拥有过国家达14个，加上正建造的泰国，总计将达15个。建成服役的各种类型的航空母舰总数，据统计为300余艘；其中舰队航空母舰占45％，护航航空母舰42％，水上飞行母舰6％，直升机母舰2％，两栖攻击舰5％。航空母舰以其迅猛发展之势，在本世纪的舰艇发展史上，写下了璀璨夺目的篇章。

在军舰上搭载飞机的初衷，是想用飞行执行侦察任务。美国飞行员尤金·伊利于1910年11月14日驾机从“伯明翰”号轻巡洋舰起飞，2个月后又在“宾夕法尼亚”号重巡洋舰上实行了降落。英国海军不甘落后，在1912年底进行了将轻巡洋舰改装成水上飞机母舰的实践，1914年还将一艘运煤船改建成“皇家方舟”号水上飞机母舰。接着又几次三番地改造“暴怒”号，不断摸索飞机直接从舰上起降时飞行甲板和上层建筑的最佳布局，并在1918年9月建成一艘由客船改建的具有全通式飞行甲板的“百眼巨人”号。英国人的得意之笑是1917年4月就开始着手设计“竞技神”号，这是世界上第一艘从一开始就按航空母舰设计建造的军舰。美国人到1922年2月才将运煤船“木星”号改建成“兰利”号航空母舰。而日本海军去捷足先登，于1922年12月建成的“凤翔”号，由于它是改装的，并赶在“竞技神”之前服役，因此它被认为是世界上专门设计建造的第一艘航空母舰。这一时期，可以说是航空母舰的初创阶段。

1922年初，华盛顿海军裁军会议签约，协定除对各国航空母舰总吨位的限额作了分配外，还给航空母舰每一次正式下定义。当时把标准排水量在1万吨至2.7万吨、为装载和起降飞机的专门目的而建造的军舰定义为航空母舰。根据条约规定的特别条款，美国把在建的2艘战列舰改建尤了“列克星敦”号和“萨拉托加”号航空母舰；日本改建成了“赤城”号和“加贺”号：英国改建成了“勇敢”号、“光荣”号，并对“暴怒”号进行了翻新大改装；法国则改建了“贝亚恩”号。20年代是航空母舰的改建阶段。

30年代，美国建成了“突击者”号等共5艘，并着手埃塞克斯级的研制；英国于1935年3月开工建造该舰的改进型光辉级；日本更是磨刀霍霍，相继建成了“龙骧”号、“苍龙”号、“飞龙”号，并开工建造“翔鹤”号和“瑞鹤”号。这一时斯是航空母舰的发展阶段。

在第二次世界大战中，航空母舰大显身手，它宣告了“大舰巨炮”主义的破灭，一举取代了战列舰，确立了自己在舰队中的霸主地位。

航空母舰作战有三个迥然不同的阶段。第一阶段，航空母舰及其舰载机是从属于战舰的，其基本任务是保护战斗舰中免遭攻击，起着舰队的眼睛和大炮火力延伸的作用 ；英国“光辉”号航空母舰空袭塔兰托港，表明了航空母舰战术的重大改变。在第二阶段，由于日本航空母舰成功地袭击了珍珠港，使美国海军损失惨重，但美国却顺应形势，果断、快速发展航空母舰，舰队作战从属于航空母舰的要求；珊瑚海海战、中途岛海战和战争中斯其他一些海空作战地，都是按此原则进行的。第三阶段，美国航空母舰在歼灭了日本舰队之后，又频频空袭日本本土，快速 航空母舰不仅主宰海洋，同时也成了伸向陆地的手段。

战争期间，作战双方都竭尽全力，开始了规模空前的建造航空母舰大竞赛，共建成170余艘。

二级大战结束后，航空母舰的数量发展暂处低潮，但在质的提高却进入一个新的阶段。喷气机、核武器和导弹技术即对航空母舰的战斗力注入了新的活力，又对航空母舰的生命力提出了挑战。

高性能舰载机需要航空母舰为其提供更大的起降场地和更完善的支援保障，美国凭借它的强大经济实力，决定发展一型能够执行多种任务的重型航空母舰。福莱斯特是专为装备喷气机而设计的，并为改善适航性，首次采用了封闭式舰首，设有斜角甲板，4台蒸汽弹射器和4台升降机，从而形成了现代美国航空母舰的基本样式。以该级为基础，60年代除了派生出小鹰级4艘外，还发展了世界上第一艘核动力航空母舰“企业”号。“企业”号的服役，使航空母舰的发展进入一个新纪元。随后，美国着手建造目前世界上吨位最大、载机最多、现代化程度最高的米兹级核动力航空母舰，前逐步取代常规动力航空母舰。

航空母舰（Aircraft Carrier），简称“航母”、“空母”，前苏联称之为“载机巡洋舰”，是一种可以提供军用飞机起飞和降落的军舰。中文“航空母舰”一词来自日文汉字。航空母舰是一种以舰载机为主要作战武器的大型水面舰艇。现代航空母舰及舰载机已成为高技术密集的军事系统工程。航空母舰一般总是一支航空母舰舰队中的核心舰船，有时还作为航母舰队的旗舰。舰队中的其它船只为它提供保护和供给。

航母是从欧美来的东西，所以汉语名字也是从Aircraft Carrier翻译过来的，Carrier“母舰”是一个非常形象的翻译，楼主也好像没什么疑问。Aircraft直译可以译为飞行器或航空器，“飞机母舰”不恰当，因为飞机是一个不精确的词，“飞行器母舰”或“航空器母舰”太罗嗦，“飞行母舰”容易让人产生歧义，“航空母舰”就比较恰当，貌似港澳台都采用了这个翻译~

简单的说，航空母舰是以舰载机为主要攻击手段的舰艇，是一座海上的浮动机场，舰艇分类一般以功能划分，比如战列舰，驱逐舰等，所以以航空器为主要攻击功能的就叫航空母舰了啊

用老百姓的话说 就是驮着飞机走的大型拖拉机