同化作用和异化作用是新陈代谢过程中的两个生命活动过程。同化作用就是吸收营养物质,合成组成自身的物质,储藏能量。如动物从食物和饮料(包括水)中吸收营养物质,储藏能量,供生命活动需要,这个过程就是同化作用。植物吸收水分和矿物质,合成组成自身的有机物,储藏能量,这个过程也属于同化作用。植物的光合作用也属于同化作用。异化作用是生物(包括动物和植物)在新陈代谢过程中,分解组成自身的有机物,释放能量的过程,释放出来的能量供生命活动需要。如细胞分裂、生物的生长、新物质的合成等,都需要能量。