大约距今4~5万年前，印第安人从亚洲的东北部经白令海峡的陆桥迁徙至北美洲，大约在距今1万年前分布到南美洲，后爱斯基摩人也迁徙到北美洲北部和北极地区(以狩猎、捕鱼为生)。印第安人和爱斯基摩人同属亚洲蒙古利亚人种。其语言同属古亚洲语系的爱斯基摩语。
