Popping是放克舞蹈(Funk Dance)和街舞(Street Dance)中的
一种风格,最初的基本形式是借由肌肉迅速地收缩与放松的技巧,使舞者的身体产生震动的感觉,这种技巧称作Pop,舞者会以多种不同的动作和姿势来配合歌曲的节奏进行舞蹈,Popping舞者又被称为Popper。
Popping也可泛指一些与Popping相关的舞蹈风格及技巧,这些舞风与技巧时常融合在Popping中,让舞蹈做出更多的变化。比如通常Wave(电流舞)也被包含在Popping的范围里,虽然和Popping一样,它本身也只是一种独立的Style而已。就像其他街头舞蹈一样,Popping也常进行斗舞(Battle),参赛者在人群前面展现舞技击败挑战的舞者或舞团。这时就有机会见识到舞者在表演中不常出现的即兴动作,或做出与参赛者或观众的互动。
现在一般的共识是Popping由The Electric Boogaloos舞团的创始者Boogaloo Sam(本名Sam
Solomon)在1975年至1976年间受到Locking先锋团体The Lockers的影响以及1960年代流行的热门舞蹈“the jerk”的启发后发明的,基本完成于1976~1978年间,并在发展与成长中成为了一个与Breaking、Locking一样的独立Funk舞种(虽然早期定义上Popping只是一个独立的style,然而在实际表演中以The Electric Boogaloos为首的Popper们大量使用了其它的Funk Style并逐渐把它们融合在一起成为一个舞种)。当Sam跳这种舞蹈并以其独有方式运动肌肉的时嘴里都会念“Pop”这个词,早期人们在看他表演时也会说对他说"Hey do that popping stuff!",最终这一舞种被命名为Popping,虽然Popping并不能说是由Boogaloo Sam一人发明的,但是他创造了Popping的最基本内容与体系,基本上Popping元素以及其他与其紧密相关的大多数Funk Style均产生于这一时期的美国西海岸不同区域。也有部分的风格产生可能更早,但具体的发明者和历史仍有待考证。 另一个与其紧密相关的舞蹈风格Boogaloo也是由Boogaloo Sam于1975年发明的,并在此后的发展中逐渐吸收其他的风格使其更加完满,现在的Popper们往往将Popping,Boogaloo以及其他很多Funk Style以其运用在舞蹈中。其名字来自于James Brown的歌“Do the boogaloo”。某天Sam在房间里跳舞的时候,他的叔叔说:"Boy, do that boogaloo! "迷惑的Sam问他的叔叔,"What s boogaloo? "。"That means you are getting down" 他的叔叔答到,从那天开始他就被称作Boogaloo Sam,最终也决定了这个舞蹈风格的命名。
主流媒体将Popping及其相关舞蹈风格的风行归功于《Breakin'》等电影,但同时也因为将电影中表现的所有这些舞蹈风格都称为Breakin Dance(国内将其翻译为霹雳舞)而产生了名称上的混淆,而实际上电影中的舞蹈有Breaking、Popping、Locking等几个不同种类。另外,客观上讲流行音乐之王迈克尔·杰克逊(他的Popping编舞老师即是The Electric Boogaloos的成员)在世界范围内的巨大成功也带动了Popping的流行,他的舞步动作如月球漫步(Moon Walk)等都广为人知。但这也造成了另一个名称上的混淆,其实“月球漫步”这个舞步在迈克尔·杰克逊掀起流行前,早就以“Backslide”(后滑)等形式出现在与Popping有关的舞蹈动作及舞蹈风格中(这种舞步更早可以追溯到Funk乐教父James Brown和法国默剧大师Marcel Marceau的舞台表演中)。The Electric Boogaloo认为:“当Sam创造出Popping和Boogaloo时,其他人也在创造并练习自己的独特舞风。在当时(美国)西岸每一个不同的区域都以自己独特的风格闻名,而每一种风格背後都有一个属于自己的精彩故事。而这些区域也包括了奥克兰、沙加缅度和旧金山。”
在1988年,中国的优秀舞者陶金开始学习街舞并将这种舞蹈带回中国,从此在中国开始掀起街舞风潮。由于早期国内对于街舞以及Popping的真正内容和形式了解不够,因而产生了将Street Dance或者Breaking翻译为霹雳舞的错误,同时将Popping错误地翻译为机械舞,而Popping的内容不仅仅只是Robot Style(机器人舞蹈)或者在舞蹈中表现出机械感,因此机械舞这种翻译在街舞圈内已基本被废除。