全球第一个电脑病毒在1988年11月2日由麻省理工学院(MIT)的学生Robert Tappan Morris撰写,因此病毒也被取名为Morris。总共仅99行程序代码,施放到当时网络上数小时,就有数以千计的UNIX服务器受到感染。但此软件原始用意并非用来瘫痪电脑,而是希望写作出可以自我复制的软件,但程式的循环没有处理好,使得服务器不断执行、复制Morris,最后死机。
Morris是第一个在网络上流传的病毒;最早发现病毒的纪录,则是1982年Xerox旗下Xerox Palo Alto实验中心里两位研究人员John Shoch和Jon Hupp,发现1个有缺陷的程序,会自动复制、传送到不同的服务器里,但这个病毒只在Xerox的实验中心里流窜,没有感染其他电脑。
专家也指出,1980年代的电脑、网络系统与现今有极大不同,当时网络多半仅供学术机构或国家级单位使用,进入远端系统很少需要密码;如今电脑防护措施层层叠叠,但仍然不易抵挡病毒侵袭。Morris当时被判罪、缓刑;处劳役,并罚款1万美元。