太平天国爆发后，当年清朝引以为豪的八旗兵成了“战五渣”，在经过多次失败之后，清朝不得一下动用汉人，并许下“最先攻下金陵者封王”的巨大诱惑。
在与太平天国的作战中，曾国藩的湘军立下大功，他们采用结硬寨，打呆仗方法硬生生的将太平天国推平。同治三年（1864年）七月，破湘军攻克太平天国都城天京，赢得了这场不世奇功。满心欢喜的曾国荃对赏赐充满憧憬，可结果却给他浇了一盆冷水——曾国藩被赏赐为候爵，至于曾国荃，仅仅受封威毅伯。
对于朝廷如此态度，曾国藩自然习以为常，薄情寡恩是皇家的常态。很多时候，获得大功并非是件好事，“兔死狗烹”的事情历代都有发生。
为了避免遭遇清算，曾国藩更是主动上书，请求裁撤自己亲手组建的湘军，急流勇退，方谓之知机。慈禧老佛爷自然要客套一番，让曾国藩继续练兵，不过曾国藩以“臣能力有限，难以胜任”为由而推脱。对于曾国藩如此态度，慈禧很喜欢。
此外，曾国藩还劝说曾国荃回家休养，之后必定有再用之时。
果不其然，太平天国虽然剿灭，但是同时期还有另外一股势力——捻军。曾国荃回家休养还不到一年，朝廷就任命曾国荃为湖北巡抚，前去剿捻。
不过刚到湖北任职，曾国荃就看到了一个老仇人——湖广总督王佳·官文。
在曾国荃眼中，官人就是一个只会吃饭的废物，剿灭太平天国中，他没有起到任何作用，反而得到了与兄长曾国藩相同的赏赐。此外他与兄长曾国藩还是政敌，曾多次对曾国藩掣肘排挤，虽然曾国藩不以为意，但是曾国荃一直耿耿于怀。
曾国荃的不爽是表现在脸上的，湖北任职后与官文初次见面就以冷场结束。回去后，曾国荃找借口驱逐了官文的湖北绿营军，占用他们的训练场地，训练自己新招募的湘军。曾国荃的态度很明显：就是要和官文对着干。
不过官文也不是吃素的，很多时候表面上的强势远不及被人暗地里使绊子。
有一次曾国荃派遣亲信大将彭毓橘剿捻，而在后方，官文却截断了前线的粮草供应，并且在军中散播负面消息扰乱军心。原本占据优势的湘军瞬间军心大乱，捻军反败为胜，彭毓橘也随着战死。
这场战役打乱了曾国荃的整个布局，再加上手下兄弟战死，直接让愤怒的曾国荃暴走了。当他得知是官文搞的鬼之后就准备召集人手去掀了湖广总督府，找官文算账。好在有曾国藩的儿子曾纪泽拦了下来。
冷静下来之后，曾国荃决定上书参他一本。于是就联合侄子曾纪泽搜集证据，写下洋洋洒洒的3000字长文，痛批官文如下罪证：
贪庸骄纵、欺罔徇私、宠任家丁、贻误军政、笼络军机、肃党遗孽。
曾国荃原以为这份奏折直接能掀翻官文。
可是他忘记了昔日兄长曾国藩叮嘱他的话了：“不得罪巨室，乃为官不败之道也。”何为“巨室”，官文就是，官文乃是满人，更是出身八旗军世家，家族在朝中树大根深，再加上官文为官老成，广结党羽，常年经营下的人脉已经堪称恐怖。而曾国荃例数官文的这些罪证，实在牵连甚大，如果朝廷追查下去的话，将会连带无数人。
所谓牵一发而动全身，曾国荃的这道奏折，其实是与官文整个派系为敌啊！
官文确实得到了裁决。根据《清史稿》的记载：
坐动用捐款，议革职，诏念前劳，原其尚非贪污欺罔，优与保全，解总督，仍留大学士、伯爵，罚伯俸十年。
只不过曾国荃罗列的罪名并不成立，只是给官文定了一个“动用捐款”的罪责，而非“贪污欺罔”。至于处罚，仅仅是解除他总督的职责以及减俸十年，至于他的大学士、伯爵的位置，依旧保留。
对于这个处罚，曾国荃自然不服，准备再次“上诉”。不过被曾国藩严厉制止了，因为接下来就是曾国荃倒霉的时候了，还是想着如何自保吧！
果不其然，朝中数位大臣联名上奏，罗列了曾国荃的两项罪责：
应严惩！
这两项罪责说大不大，说轻也不轻，全看曾国荃如何解释。不过按照曾国荃的暴脾气，自己弹劾文官并且罗列证据，反而落下了一个诬陷的罪名，而自己当初剿捻失利，也是因为官文在背后捣鬼，结果反而成为自己推卸责任？
这还有没有王法了？曾国荃当即就暴走了。大有一副豁出去跟他们拼了，一定要为自己讨回公道的架势。
有时候争个对错是没有意义的，官文派系也正想看到他如此做，指不定到时候再给他安一个“藐视国法”的罪名，神仙也难救！
曾国藩自然明白其中的“道道”，于是尽力安抚九弟，并且联合李鸿章商议对策。
在别人眼中，这件事很可能发展到两个派系之间的争斗：官文背后的满人派系，以及曾国藩为首的汉人派系。
如果说在太平天国运动爆发之前，汉臣派系的力量是远不如满人的。根据《大清会典》中的记载，嘉庆年间十八个行政省的督抚中，汉人只占三人，而级别更高的总督位置更是一个汉人都没有。可随着太平军的暴乱以及八旗军与绿营军的惨败，清政府重用汉臣成功平定太平天国，使得汉臣地位水涨船高。
此刻，汉臣已经有了势力与满臣一绝高下。
倘若曾国藩为曾国奎出气，以强硬态度支持曾国奎，跟这些满臣掰掰手腕，也确实是一个方法。
不过这在慈禧眼中是一种怎样的信号呢？刚给汉臣地位，他们就开始蹦跶！这绝对不是一个好消息，指不定慈禧就会借助这件事来敲打汉臣。
说段题外话。
当年曾国藩剿灭太平天国后，发生了一件很匪夷所思的事——左宗棠与曾国藩的决裂。
在此之前，左宗棠与曾国藩亦师亦友。曾国藩曾因为数次对抗太平天国惨败，差点投河时，左宗棠甚至不顾危险，穿越前线去探望曾国藩，感情可谓非同一般。
可曾国藩剿灭太平天国之后呢？两人就好像商量好一样无缘无故的决裂了，达到见面就吵的程度，朝堂上互相拆台，奏章中互相弹劾。
为何会突然如此呢？在笔者看来，这极可能就是两人商量好的。因为在剿灭太平天国之后，汉臣地位在清朝出现了史无前例的高，这必然会引起慈禧的忌惮。按照以往帝王的心性，绝对会对这种新兴势力进行打压，可慈禧为何没有如此做呢？
这一点在文章开头讲过，就是曾国藩的示弱，主动裁撤湘军。
不过这一点也是不够的，左宗棠与曾国藩都是汉臣的代表，倘若两人再决裂的话，就更加不会引起慈禧的忌惮了。曾国藩去世时，“仇人”左宗棠亲自送去一副挽联：
知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。
这道挽联从可以看出，左宗棠将曾国藩看为知己。“相期无负平生”，他们是真的做了一件可以不辜负一生的事。而这道挽联更是验证了笔者的猜想。
之后李鸿章、袁世凯等人能够在清朝执掌大权，甚至八国联军侵华时公然反对慈禧的命令，这绝对都是曾国藩努力得来的。
笔者说这件事，就是为了证明曾国藩为了汉臣的地位是小心小心再小心，那么他会因为弟弟曾国荃的意气用事，而公然与满臣对抗，从而不确定因素吗？
答案很明显：不可能。
那么，又如何保下曾国荃呢？接下来，曾国藩的举动绝对属于“神操作”。
曾国藩直接就站在了官文阵营，为官文说好话，力保官文，还斥责弟弟曾国奎并且上书慈禧要严惩。同时，左宗棠也上书慈禧，称赞了曾国荃这道奏折是当今天下第一篇好文章，第一等好事。
慈禧自然知道两个派系之间的小九九，这件事的根本原因也都是曾国荃与官文之间的争斗。本来慈禧或许为这件事头疼，如果曾国藩真的与之硬碰硬，就代表着逼迫慈禧从两个派系中作出选择，绝不是高明手段。
而如今曾国藩的这么一计，巧妙的化解了双方的矛盾，于是也顺着台阶下，将此事大事化小小事化了。曾国藩的高明，让慈禧都不得不叹服。
这是因为他为了救自己弟弟，他通过和左宗棠的配合，两人一个上书表扬，一个上书责罚，最终让慈禧赦免了他弟弟。
因为曾国藩当时并不知道自己的弟弟是被别人陷害的。他这个人对于大清是非常忠心的，所以他弟弟这个行为让他感到非常的生气，让朝廷严家处罚他。
因为当时曾国荃弹劾的人牵连非常广，可能会得罪非常多最高权重的人，为了保住他的性命，所以请求严惩弟弟。
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