23型护卫舰的发展沿革

为了取代老旧的12型利安德级（Lender class）与21型亚玛逊级（Amazon class）护卫舰，皇家海军曾在1970至80年代建造一批22型系列护卫舰；然而由于此型护卫舰吨位较为庞大，造价也跟着水涨船高，无法建造足够的数量来全面替换前述旧型舰艇。为此， 皇家海军在70年代中期就开始规划更新一代的反潜护卫舰， 并在1980年正式展开，项目称为23型。
23型在设计之时，正逢皇家海军规模实力全面衰退，再也无法继续维持以往“全球海军”的格局，其政策正朝向配合北约作战任务、专注欧洲海域与大西洋着眼，所以23型不会成为如12型或21型一般的量产远洋殖民地型廉价护航空母舰艇，而是威胁针对性强的作战舰艇。考量到当年苏联数量惊人的水下兵力，北约欧洲国家海军的主要精力都耗费在反潜，而作为美国以外大西洋最重要北约力量的皇家海军，自然也不例外；所以23型一开始就以反潜为首要任务。23型要拥有足够的战力与续航力，但鉴于22型太昂贵导致产量受限，23型的成本必须受到十分严格的控制，以建造足够的数量来形成有效的反潜兵力。 1981年春，英国提出了23型的参谋计划纲要，并在1981年中获得许可，基本需求包括降低船舰的雷达、声噪讯号，舰体与航行能力设计着重于配合操作拖阵列声纳，并着重远洋续航力，主要任务范围是北大西洋与挪威海域，猎杀从巴伦支海准备进入北大西洋的苏联潜艇。这份计划纲要中确定了23型的推进系统、主机形式、发电机减震减噪措施、舰体声纳、武器系统等 ，采用开创性的复合柴电与燃气涡轮推进系统。
1982年马岛战争爆发后，23型吸取了不少战争中的教训，特别强化了消防损管系统以及舰体生存设计 （例如把原本舰体划分的三个消防损管区增为五个）；而趁着这次再度修改的机会，皇家海军也进一步强化23型的装备，包括以当时正在开发的垂直发射海狼防空导弹系统GWS.26取代六联装GWS.25，舰首声纳从Type 2016改为音鼓更大、侦测距离更远的Type 2050低频主/被动声纳，追加两门Oerlikon DS-30B 30mm防空机炮，重新招标反舰导弹等。 皇家海军在1984年10月29日签约订购首艘23型型舰（大约在首舰建造合约签署后，舰上的武器系统设计才完全定案），在1986年9月订购第二批3艘，1987年10月打算订购第三批4艘以上，然而到1988年8月只订购了3艘。在 1988年下半，皇家海军打算定购第四批四艘，不过至1989年12月19日只签约购买三艘。在1990年，皇家海军订购第五批六艘，在1992年1月23日先签署三艘的建造合约，其余3艘于1994年11月29日投标，1996年2月28日正式签约，这也是皇家海军订购的最后一批公爵级。
最初皇家海军打算建造23艘公爵级，然而由于适逢冷战结束，最终只建造了16艘，构成了1990年代皇家海军护卫舰/驱逐舰队的骨干。公爵级的首舰诺福克号（HMS Norfolk F-230）于1990年服役，最后一艘则在2002年6月年加入皇家海军。皇家海军并没有急着以公爵级取代原有的22型护卫舰，而是将两者混合编组，做最有效的运用。首艘23型诺福克号造价约1.35449亿英镑，后续各舰平均成本约6000至9600万英镑。