T-64主战坦克的发展沿革

当装备120毫米炮的英国酋长坦克于1960年代入役时，苏军发现他们面临着火炮危机。 T-64主战坦克由位于乌克兰哈尔科夫的莫洛佐夫设计局研制，是苏联标准的首款第三代主战坦克（按此标准，T-80、M1、挑战者2和豹2是第四代）。莫洛佐夫设计局的首席设计师亚历山大·莫洛佐夫是经典的主战坦克T-54主战坦克的设计师 。
T-64坦克的最为突出的技术革新就是装备一门使用分体炮弹和自动供弹的115毫米滑膛炮（型号2A21/D-68,后升级为125毫米2A26），让坦克毋需专职供弹手（副炮手），使乘员从4名减少到3名，减少坦克体积和重量，也是第一款使用复合装甲的坦克。当时，T-64的乘员笑说这设计师是因听了诺门坎战役产生的军旅歌曲《三个坦克兵》（Три танкиста）才有感而发，是以设计了仅需三名坦克兵的T-64。 T-64系列也为苏联坦克技术开了先河，比如：1967年研发的T-64A首次装备了125毫米滑膛炮、同期研发的T-64B首次成功发射炮射反坦克导弹等。正是这一系列的技术革新，为苏联（俄罗斯）坦克日后发展方向给定了方向。无论是成本优先的T-72，以T-64为基础的技术优先的坦克T-80、T-84，还是试图在技术先进与生产成本上取得平衡的T-90、T-95，都无一不有T-64的影子。
苏联视这款坦克为镇国之宝，故此这款坦克的消息被严密封锁。直到1970年3月，西方情报人员方从当时在白俄罗斯之军事演习的照片中发现这款神秘坦克，并以年份编号为“M1970”。参考T-72坦克的谍照以后，情报人员以为这款“M-1970”就是T-72的早期型号， 并把一些T-64的升级型、T-72的原型称作为“T-67”、“T-70”。 一直到了1976年T-64进入苏联驻东德部队服役时，北约才发现了对M1970之误读。然而，苏联对T-72的大肆宣传让北约对T-64一无所知。到了1978年，苏联军官维克多·苏沃洛夫叛逃英国后，北约才概括了解T-64。及至苏联解体，T-64系列才走出谜团。
不像莫洛佐夫笔下另一款经典T-54/55坦克，T-64只被苏联军方采用，不曾出口到其他国家或地区。直到1985年T-72B坦克出现为止，T-64在大部分性能上都优于苏联当时的其他坦克；西方阵营也是到了1979年德国豹2型坦克及美国M60A3问世后才有能与1976年服役的T-64B匹敌的坦克（例如同样配备横风传感器，模拟式弹道计算器，激光测距仪等）。T-64在苏联驻外部队中服役过：1976年T-64A在东德的苏联驻东德部队里部署，后来又在匈牙利南方部队里装备。1981年起这两支部队又先后装备了T-64B坦克。除了驻守国内外的精英部队，一些国内常规部队也有装备T-64，比如敖德萨军区的第14军。
苏联解体后，一些独联体国家装备还有装备T-64。由于T-64的研发部门及主力生产厂都在乌克兰，因此乌克兰军方一直改良T-64系列坦克，并研发出不少衍生车型。当下仍有约2000辆T-64系列坦克在乌克兰服役，而俄罗斯陆军则约有4000辆。然而，受《欧洲常规武装力量条约》 制约，不少俄罗斯的T-64系列坦克已被割成废铁 。 430工程原型车（T-64原型车），收藏于俄罗斯库宾卡坦克博物馆
新式坦克的设计项目始于1951年，编号为430，由KB-60M设计组负责。这个小组主要由哈尔科夫的马里舍夫第75号运输机械制造工厂（简称马里舍夫工厂，конструкторское бюро Харьковского завода транспортного машиностроения №75 им. Малышева）的一批刚从下塔吉尔（乌拉尔车厂所在地）回来的工程师组成，组长为莫洛佐夫设计局首席设计师亚历山大·莫洛佐夫。
430项目试验车的各个特点为冷战早期的华约阵营坦克设计观念带来革新。新型的600匹5TD引擎体积紧凑到即使加上两个分别装在两侧的变速箱也只占相当于T-54引擎舱一半的空间，因而可以轻松地安装在炮塔下方。扭杆式悬挂系统比以往的更轻巧，并在第1、2、6路轮加装液器悬挂装置，配搭每侧6个小直径的路轮和动力轮和双橡胶插销履带。全车重量约36吨。 430号项目试验车使用了铸造炮塔，配备T-54/55坦克的100毫米D-54-TS滑膛炮，采用了与T-62坦克类似的抛壳装置，并安装了7.62毫米SGMT同轴机枪和14.5毫米KPVT重机枪。正面装甲厚度为120毫米，本来计划在430号项目样车中使用复合装甲，但在其制作过程中复合装甲并未能完成，因此正面装甲由3层压延钢板构成。
430号项目的分支项目430U也做出了技术验证样车，配备有122毫米火炮和160毫米装甲，证明了中型坦克底盘是完全可以配备重型坦克的火力和防御力的。430号项目一个制作了3辆样车， 首辆样车于1960年完成组装，其测试工作从1960年一直持续到1963年。
与此同时，由18352工厂的L·N·卡尔采夫领导的另一支设计小组在开发140号项目，试图与莫洛佐夫的430号项目竞争。最终莫洛佐夫靠自身影响力，让苏联政府最终确定以430号项目样车为T-64原型车。 但由于430号项目试验车并没有表现出与苏联现役主力T-55坦克相比的明显优势，因此莫洛佐夫决定继续改进，并把现有的研究成果转入432项目 。 432项目始于1961年，第一辆原型车在1962年3月15日走下马里舍夫工厂的流水线。 这款坦克配备115毫米D-68式（又叫2A21式）火炮，并在坦克历史上首次装备电动液压自动装弹机。由于配备了自动装弹机，因此就不需要填装手（或称副炮手）协助就能让主炮连续开火，所以坦克乘员只需3人（车长、驾驶员、炮手），从而节省了车内空间让整个战车更小更轻。相比430项目样车，432号项目的早期样车只有30.5吨，足足减少了近16%。
然而，随着配备105毫米L7式线膛炮的英国百夫长坦克、配备M-68火炮最新改型的美国M60巴顿坦克的出现，苏联军方发现西方国家的105毫米火炮水平远超预期，当前的坦克装甲根本无法抵御这两款坦克主炮的火力。这个现实迫使432项目组在坦克防护力上有所突破，于是使用一种在两层高强度钢板中间夹一层铝合金的复合装甲。装甲强化直接导致整车重量上升到34吨，但配合专为432项目开发的700匹（515千瓦）5TDF发动机，432项目后期样车仍然具备强悍的机动能力，甚至比当时苏军装备的T-62主战坦克更迅捷，能跟上BMP-1步兵坦克一同作战。
432号项目最终成品在1962年9月完成，次年10月投产。1966年12月30日，432项目产品正式进入苏军服役，并命名为T-64。 次年1月2日，苏联国防部正式接受首批T-64。
另一方面，在432项目进行过程中，研发部门曾以此为平台进行其换装燃气轮机可行性试验，即T-64T。T-64T把T-64发动机更换为700匹（515千瓦）GTD-3TL发动机，其余部分与T-64相同。由于性能不如理想，因此T-64T在一系列试验后被搁置 。 T-64车身后部有个设计独特的排气口
尽管T-64一辆接一辆地从流水线走向部队，设计组并不满足于现状。于是开始研制T-64的改进版本，并命名为“434号项目”。434号项目把来自彼尔姆的第172武器厂的125毫米D-81T滑膛炮整合到坦克里。这款主炮是T-62坦克使用的115毫米U-5TS滑膛炮的放大版，放大的结果是除了杀伤力增加以外，占用的车内空间也更多。由于D-81T占用的空间太大，所以434项目样车如果使用4乘员设计（也就是有填装手）的话就只能携带25发炮弹：这样少的载弹量是无法满足苏联军方的需求的。于是434项目决定沿用3乘员与自动装弹机的设计，成为第一款装备自动装弹机的真正意义上的主战坦克。 434项目采用的6ETs10自动装弹机能携带28发弹药，最大射速达每分钟8发，与2E23炮塔稳定器以及TPD-2-1（又称1G15-1）观瞄镜配搭。为方便夜间行车，434项目样车配备了TPN-1-43A红外夜视潜望镜，并在主炮左侧安装L2G红外光探照灯作夜视系统照明。
434号项目原型车在经过从1966年到1967年的反复测试后，决定在第600辆T-64下线后开始投产，并定名为T-64A在苏军服役。项目组首席设计师亚历山大·莫洛佐夫因T-64A的设计成功获1967年列宁奖（Ленинская премия）。
T-64A坦克前部装甲采用K型复合装甲，材料构成由外至内分别为：锻压钢板、陶瓷材料、高硬度锻压钢板、强化玻璃纤维材料、陶瓷材料和防中子衬层。其中陶瓷材料层为刚玉陶瓷，内层钢板的硬度远大于外层，强化玻璃纤维材料则为装甲提供较好的韧性，装甲最外层有3~4条加强筋以及V型凸起，具备防浪、防弹和登车防滑功能。坦克其余部分装甲使用装甲钢板焊接而成。炮塔采用整体铸造加顶部焊接工艺，同轴机枪射孔附近的炮塔壁厚约为400mm。
T-64A的炮塔比较矮小，呈圆卵形，安装在车身中部，相比T-62全车高度低了110mm。由于没有装填手，因此炮塔内只有炮手、车长两人，分别位于炮塔左右。炮塔内安装一门D-81T式（又称2A26式）125毫米滑膛炮，为单肉结构，采用横楔滑动式炮闩。炮管较长，中央有用于排除膛内火药气体的圆筒形抽烟装置，外部包有4段轻质金属热护套。发射常规弹时炮管寿命为600~800发，发射尾翼稳定脱壳穿甲弹则为280发。与D-81T搭配的6ETs10液压自动装弹机采用吊篮式结构，弹丸和药筒均放在装弹槽中，再一同装进炮膛，射速约为6~8发/分。 由于炮弹不是水平摆放，而是竖着排放在战斗室周围，造成扬弹过程比较烦琐，而遇到装弹机故障时手动上弹则更麻烦。 主炮右侧安装了一挺7.62毫米PKMT同轴机枪，弹带供弹，射速650发/分钟，有效射程1000米，备弹2000发。炮塔顶部的车长指挥塔旁则安装了一挺12.7毫米NSVT防空机枪，弹链供弹，高-平两用，具备360°旋转能力，备弹300发。
车体两侧的挡泥板上加装小型弹簧式装甲板（又称鱼鳃式履带侧裙），以保护悬挂系统上半部分以及坦克两侧，但这些装甲板很脆弱因此经常被坦克兵束之高阁。在生存能力上，T-64A内装具备核生化防护能力的集体超压式防护系统。由于主炮射击时会造成封闭车体内氧气含量剧减，因此T-64A还备有供氧设备，总供氧时间可达30分钟。 另外，T-64A的进出活门比T-64加宽了。炮塔前部有一些储物空间：炮塔右侧有一个储物舱，左侧有3个个人储物箱。坦克排气管则装在炮塔后面。
为了进一步满足精英部队的需求，T-64A一进入部队服役就马不停蹄地开始升级改良计划。在T-64A服役仅仅3年后，第一个改进型就出炉了。改进项目包括：
火控系统升级，用合像式测距的TPD-2-49炮手观瞄潜望镜替换原有的TPD-2-1，炮手瞄准夜视仪升级为TPN-1-49-23，同时炮塔稳定器升级为2E26稳定系统。 加装R-123M电台设备 加装驾驶员用TBN-4PA和车长用TPN-165A两套夜视仪。 原有的NSVT 12.7毫米防空机枪被移到车长指挥塔上，让车长可以在不把身体暴露在车外也能通过电传系统以及PZU-5瞄准镜在车内操纵机枪，备弹300发。 具备安装KMT-6反地雷系统的能力。1973年，T-64A的指挥型T-64AK也投入现役。这款坦克搭载了一台R-130M电台以及10米长可伸缩天线。由于天线太长，因此只能在停车并有一定的伪装措施下才能展开天线，另外也因为安装天线的原因而卸下了原本配备的防空机枪。同时T-64AK还装备了PAB-2AM炮兵指示器以及TNA-3导航仪。这些指挥系统由一台汽油辅助动力发动机提供能源。
到了1976年，武器系统又一次更新：主炮升级为同为125毫米的D-81TM式（又名2A46-1）滑膛炮，炮塔稳定器升级为2E28M2，自动装弹机替换为6ETs10M。原有的夜视仪也更换为新式的TNPA-65夜视仪。配备的新式发动机能支持汽油、柴油、煤油三种燃料。
尽管自1980年T-64B投产后T-64A就马上停产了，但这没有阻止T-64A继续改进的脚步。1981年，T-64A炮塔两侧各加装一套81毫米902A式烟雾弹发射器，每套发射器备弹6发；同时原来脆弱的鱼鳃式履带侧裙被更换为更耐用的橡胶侧裙。到了1985年，部分T-64A坦克加装了反应装甲（类似T-64BV），也有部分坦克的观瞄设备更换为更先进的TPD-K1激光测距器。而T-64A的前身，共生产了600辆的T-64坦克，则在1977年到1981年间逐步升级为T-64R，除了保留原有的115毫米主炮以外，所有设备升级到T-64A的水平。由于T-64R设计目的是让原有的T-64向T-64A靠拢，所以T-64R与T-64A外观很像，尤其是重新设计的外部储物空间和排气管 。 447号项目原型车，陈列于乌克兰首都基辅伟大卫国战争博物馆
升级改良T-64A之际，T-64系列新版本亦给开发。此外，因T-64A使用之5TDF发动机并不能哈尔科夫全数制造，因此苏联下令列宁格勒的基洛夫工厂和下塔吉尔的乌拉尔车厂以及哈尔科夫的马里舍夫工厂一起生产5TDF发动机，保证产量稳定。
1961年，432号项目分支，436号项目开始。 这个项目与432项目区别在于装备了V-45-K型V12发动机，一共3辆原型车，并在1966年到1967年在鄂木斯克和列宁格勒完成测试。类似的还有434项目的分支438号项目（后改称439号项目），与434项目区别也是在于装备了V-45发动机，直到1969年一共生产了4辆样车并完成了相关测试，表现出强大的机动性，但没有大量投产。V-45在T-64坦克上试水成功后，成为了从1967年开始研发的T-72坦克的强大动力核心。
1970年代初，T-64系列设计组尝试把T-64推往更高水准。T-64A改进计划称为447A项目，始于1972年，配备更强劲的引擎和更坚固的炮塔。其基础源于这两个项目：
476号项目：配备与T-80相同的1000匹（735千瓦）6TD发动机的T-64A试验车。 447号项目：配备新式激光测距仪，并能通过主炮发射炮射导弹。 后来，447A项目成品正式命名为为T-64B。T-64B第一次公开露面在1985年“五一”劳动节阅兵上，引来西方强烈关注。
T-64B车体布局与T-64A大概相同，但重新设计了车体和炮塔装甲。 主炮采用2A46M式125毫米滑膛炮，可以发射一系列采用半可燃药筒的分装式125毫米炮弹，并能发射9K112“眼镜蛇”无线电制导反坦克导弹（北约代号“AT-8 鸣禽”），配以6ETs40自动装弹机。9K112导弹最大速度达到300千米每小时，射程5千米，其制导系统安装在车长指挥塔前方。由于9K112导弹系统成本较高，因此447A项目产生了一个无导弹发射能力的分支项目：437A。437A项目后来被定名为T-64B1，能与T-64B互换95%的零件，其产量将近是T-64B的两倍。 车上装载的两门机枪与T-64A一样。一辆T-64B坦克可携带28枚炮弹加8枚导弹以及1250发7.62毫米机枪弹，而没有反坦克导弹发射能力的T-64B1可以携带多达37发炮弹和2000发7.62毫米机枪弹。
T-64B/B1车身后部可装两套潜渡通气筒，分别用于发动机与乘员舱。 在没有辅助设备的情况下泅渡通过1.8米深的水域，而安装通气筒后可以潜渡5米深水域。
1976年9月3日，军方称为了让T-64B和T-64B1更好地服务部队，将会进行一次升级，换装火力更强的D-81TM式（又称2A46-2式）125毫米滑膛炮、2E26M炮塔稳定器、6ETs40自动装弹机和1A33火控系统。其中1A33火控系统包括以下部分：
1V517弹道计算机 1G21观瞄设备，具备激光测距功能 1B11侧风探测器 1979年，5TDF发动机的下一代产品，6TD发动机开始生产。这款发动机能用于T-64A/AK/B/B1/BK/B1K上。自1983年起，部分T-64系列坦克更换6TD发动机后以新型号进入部队，分别重命名为T-64AM/AKM/BM/B1M/BKM/B1KM。
1985年1月15日，T-64B/B1的新升级型于测试后得到官方认可。其主炮更换为2A46M1式滑膛炮，炮塔稳定器升级为2E42型，炮射导弹系统升级为9K112A型，并安装了6ETs40-2S装弹机与之匹配。炮塔两边各加装1组4发的902B“乌云-2”型烟雾弹发射器。无线电系统升级为R-173“空格-R”电台和R-173P“空格-P”接收机。另外，T-64B/B1对应的指挥型坦克T-64BK/B1K面世，其指挥系统设备与T-64A差不多：R-130M电台和10米可伸缩天线、TNA-3导航仪、汽油辅助动力发动机。可携带28发炮弹 。 1987年，T-64系列全部停产，总产量近13000辆。然而，停产不代表T-64系列继续改进的脚步会停下。由于T-64的研发部门（莫洛佐夫设计局）、生产厂都在乌克兰，所以苏联解体后，乌克兰继续T-64的升级改造工作。
到了1999年，乌克兰完成了两个升级型号的开发工作：
T-64BM2（447AM-2项目）：配备能输出850匹（625千瓦）的动力的57DFM发动机、与T-80UD、T-84相同的1A45火控系统、6ETs43装弹机、9M119反坦克导弹（北约代号“AT-11狙击手”）系统。T-64U：配备1A45火控系统、PNK-4SU与TKN-4S两套车长用观瞄设备，以及PZU-7防空机枪瞄准镜。这些新设备让车长在必要时能直接在指挥舱里驾驶坦克甚至直接操作主炮。这款坦克又叫BM“宝剑”（乌克兰语：БМ Булат。转写：BM Bulat）。这两款T-64升级型都安装了“接触-5”模块式反应装甲，能有效抵御动能弹伤害，相比之下旧款安装的“接触-1”只能防御反坦克高爆弹伤害。这两个升级型有部分坦克换装了动力更强大的1000匹（735千瓦）6TDF发动机。
在1999年8月24日乌克兰独立日庆典上，T-64BM“宝剑”第一次公开亮相。T-64BM的研发工作一直持续到2005年，并得到了军方的肯定。
2010年10月，乌克兰订购的29辆T-64BM的第一批10辆开始服役；到了2011年12月20日，第二批10辆也已经交付到驻扎在切尔尼戈夫州的陆军第8军。预计最后一批9辆将于2012年交付。根据各方数据估计，现今乌克兰军方有81至94辆T-64BM坦克 。 T-64系列首次正式量产是在1967年，比T-72稍早。实际上，这坦克系列早在1963年已经进行预生产，并在1967年开始正式服役。莫洛佐夫设计局在T-64上花费了不少心血，目的是让这款新坦克能取代老旧的IS-3和T-10两款重型坦克在独立坦克营的地位。同期设计生产的T-72则计划接下其上一代的T-55和T-62的班，列装各个苏联装甲部队，并出口到包括华约国家在内的国家及地区。
T-64首次在主战坦克引入了自动装弹机，一直到现今仍旧服役的T-64各改进型号甚至基于T-64的T-80坦克都还在使用（除了乌克兰的T-80-120式）。T-64的原型车装备的都是与T-62相同的115毫米滑膛炮，直到正式量产才升级为125毫米口径滑膛炮。
由于价格较高，而且结构复杂，因此T-64系列产量不大，远远小于结构简单、易于战场维护的T-72。当然，由于T-72的结构原因，因此T-72的防御能力没有T-64强大（得益于T-64的K型复合装甲），但也因此生产也相对简单，产量容易提高。所以，T-64没有在苏军普遍装备，全军（包括驻外部队）只有几千辆这系列坦克，并且不曾出口到任何国家或地区。苏联解体后，大部分T-64坦克由俄、乌两国继承并继续服役。
1987年，T-64全系列停产。21世纪初，乌克兰开始生产自行研发的T-64BM“宝剑”主战坦克，并已在乌克兰陆军服役 。