打开空调后，首先要打开外部循环。车内混浊的空气流出，在空调温度降低时切换到内部循环。使用内部循环可以更有效地冷却空调，因此可以防止车外的高热空气进入。但是不能长时间进行内部循环。适当打开外部循环，室内空气流通、长时间循环引起的二氧化碳浓度过高，会导致身体不适。汽车空调内部循环和外部循环使用方法。
实际上，汽车内的风扇是开着的。外部循环和内部循环两种使用状态，是通过转换开关实现的。外部循环状态是利用风扇将车外的空气吸入车内。也就是说，车外部和车内的祈祷流通，风扇出来的风来自车外。即使不打开风扇，车辆行驶中仍然会有气流吸入车内，补充车上的新鲜空气。有时关掉风扇也会刮风。因为车主设置了外循环。
如果在市内开车时出现拥挤的情况，车内会充满尾部气味。这是由于外部循环的使用造成的。内部循环状态会关闭车内外的气流通道，不打开鼓风机就没有气流循环，开鼓风机时吸入的气流也只会从车里出来，形成车辆内部的气流循环。内循环主要是及时有效地防止外部灰尘和有害气体进入车内。例如，在驾驶时，烟雾、灰尘、气味地区或车辆密集行驶时，防止前车排放的有害废气。另一个作用是保温。
长时间停车或几天后启动车辆时，建议从一开始就选择外部循环模式。因为这样可以帮助车辆迅速排出不新鲜的空气。另外，将汽车停在阳光下，外部循环模式有助于更快地排出车内的热空气。但是，如果继续保持外部循环模式，则将空气中的灰尘带到车辆上。另外，由于夏季车外温度较高，空调需要更加努力地冷却来自外部的空气，因此车辆油耗可能会进一步增加。