秦始皇三十三年(前214年)置,故治在今巴彦淖尔市临河区新华镇,属九原郡。汉武帝元朔二年(公元前127年),属朔方郡。东汉献帝建安年间废。 民国十四年(1925),析五原县丰济渠以西地置临河设治局,筑城强家油房(今巴彦淖尔市临河区城关镇),直隶绥远省。民国十八年(1929)十月升格为县。1949年9月19日,临河和平解放,1950年隶属陕坝专员公署,1954年隶属河套行政区,1958年隶属巴彦淖尔盟。1984年11月22日,临河撤县设市。2003年12月1日,撤销巴彦淖尔盟和县级临河市,设立地级巴彦淖尔市。巴彦淖尔市设立临河区。以原县级临河市的行政区域为临河区的行政区域,区人民政府驻庆丰东街。
北周宣帝时设置,属汾州,隋开皇五年(585),改属隰州,十八年改称永和县,故治在今山西永和县南17.5公里处。
唐武德二年(619)设置,属西德州,贞观元年(627)并入石楼县。故治在今山西石楼县西30公里处的田家岔村,有古城遗址。
临河区位于中国北方、内蒙古自治区西部,居河套平原腹地,坐落在黄河“几” 字弯上方,南与鄂尔多斯高原隔河相望,北依阴山,东与乌拉特草原紧密相连,是巴彦淖尔市的政治、经济、文化、交通、信息中心。
临河是中国内蒙古自治区巴彦淖尔市市府所在地,是巴彦淖尔市临河区的简称,是老地名,因紧临我国黄河北线而名。