1492年,哥伦布从西班牙巴罗斯港出航,横渡大西洋,到了巴哈马群岛和古巴、海地等岛屿.之后,又率领船队分别于1493年、1498年、1502年三次西航,到了牙买加、波多黎各等岛屿以及中美、南美洲大陆沿岸等地方。但当时他误认为这是亚洲.加勒比海一些岛屿至今还被称为西印度群岛就是这个原因.偌大一个美洲,在当时还不为世人所知。所以,人们称哥伦布发现了“新大陆”。
它是世界上最晚被文明世界发现的大陆.
对欧洲人来说,它是新发现的。