冷兵器与热兵器相对。狭义上冷兵器是指不带有火药、炸药或其他燃烧物,在战斗中直接杀伤敌人,保护自己的近战武器装备。广义的冷兵器则指冷兵器时代所有的作战装备。冷兵器时代也是与热兵器时代相对。中国古代冷兵器时代是一个灿烂的时代,不管是铁骑骑兵还是战略战术在世界上都是一流的。汉朝军队曾经横扫四合,马踏飞鹰,驰骋大漠,直捣匈奴,将其赶回漠北。曾有说后来匈奴西迁建立了匈奴国,著名的“上帝之鞭”阿提拉曾经横扫欧亚大陆,侵入东、西罗马帝国,将罗马人和日耳曼人打得满地找牙。这里不说冷兵器时代的灿烂,且说应运而生的中国古代冷兵器。
中国古代有“十八般武艺”之说,“十八般武艺”是指使用十八种武器的本领。这十八种武器历来说法很多,可见中国古代的冷兵器世界是多么繁荣。冷兵器又分为短兵和长兵之说,本系列冷兵器之说为中国古代冷兵器的范畴,而不止限于十八般武器。剑为“百兵之君”,且从剑说起。