以玉制作笔洗始于唐代,传世品甚为罕见.朵云纹单柄玉洗,为唐代器物.器为椭圆形,平底.一侧有朵云环形柄,外壁凸雕双排朵云纹,内壁光素.玉呈青绿色,局部有浸斑.其云纹极具流动感,飘逸感,特别是三歧骨内心凹进的朵云,为唐代玉雕的断代依据之一.
宋代以瓷质笔洗常见,玉质笔洗传世品不多.元代已有玉质仿生形笔洗,镂雕桃实形玉笔洗,形如剖开的桃实,外壁一侧以镂雕和阴文饰桃叶,并达口沿处成为洗柄.玉呈湖绿色,局部浸有褐色.此种形式的笔洗在明清瓷笔洗中较为常见,元代则极为罕见.
明代玉笔洗较为常见,且形状各异,有桃形洗、方洗、圆洗、荷莲洗、螭龙把洗等.其典型特征是器型古朴,特别是纹饰给人以大刀阔斧的粗犷之感,较少有清代的精工细作.如青玉螭纹笔洗,洗为海棠式,平底,外口沿一侧雕有两条螭龙,另一侧雕一螭龙为柄,雕工细腻,但纹饰简洁粗犷,器物十分高雅古朴,玉质细腻.又如玉螭龙把洗,其洗式与朵云纹单柄玉洗十分接近,但纹饰简洁明快,较少有人工雕琢之痕.明代雕玉器物的特征十分明显.
清代玉笔洗较明代明显增多,除明代所见器型外,更有叶形洗、瓜形洗等.其雕工极为精湛细腻,尽显华贵富丽,与明代粗犷简洁的风格明显不同,而且洗身所雕纹饰更加繁缛,有人物、植物、动物、山水等.如碧玉雕花卉纹圆洗,洗式较为普通,为圆形,敞口,平底,外口沿有双板沿柄,但所雕纹饰极为细腻,洗心为花卉纹饰,线条细密而流畅,板沿柄及外壁亦雕有花卉纹饰,纹饰的层次清晰丰富,为明代所无.清代玉洗的另一特征是观赏性远远超过实用性,与其说是文房用具倒不如说是文房摆件更为贴切.如青玉叶形洗,洗身为一狭长的叶片状,洗柄为对生的小叶片.其色泽青绿颇有树叶的颜色,而所雕的筋脉极为清晰细腻.如用来洗笔,岂不暴殄天物!又如青白玉荷叶洗,洗形为荷叶状,本无稀奇之处,但洗内却凸雕五婴戏莲图,雕工精湛细腻,人物栩栩如生.其观赏性颇强,但无实用性,如用来洗笔,水中颜色附着在纹饰之间如何擦拭?诸如此类的玉洗在清代极为常见,这也是明清笔洗的不同之一.
底部无款式,首先排除现代仿品。
清代多彩瓷,最少排除中晚期。
因为没有见到实物,清风倾向于宋代。