《尔雅》介绍

《尔雅》是我国最早的一部解释词义的专著，也是第一部按照词义系统和事物分类

来编纂的词典。作为书名，“尔”是“近”的意思（后来写作“迩”），“雅”是“正”

的意思，在这里专指“雅言”，即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语。

《尔雅》的意思是接近、符合雅言，即以雅正之言解释古语词、方言词，使之近于规范。

《尔雅》最早著录于《汉书·艺文志》，但未载作者姓名。

对于《尔雅》的写作年代及作者，历来说法不一。有人认为是西周初年周公旦所作，

后来孔子及其弟子作过增补，有人认为是孔子弟子编写的。这种种说法都不可信。《尔

雅》成书的上限不会早于战国，因为书中所用的资料，有的来自《楚辞》、《庄子》、

《吕氏春秋》等书，而这些书是战国时代的作品。书中谈到的一些动物，如狻麑（suā

n，即狮子），据研究，不是战国以前所能见到的。《尔雅》成书的下限不会晚于西汉

初年，因为在汉文帝时已经设置了《尔雅》博士，到汉武帝时已经出现了犍为文学的

《尔雅注》。

从《尔雅》的性质来看，它本是一部以解释五经的训诂为主，通释群书语义的训诂

汇编，而训诂萌芽于春秋战国，到西汉时才有较大的发展。因为从春秋战国到西汉，几

百年间，语言文字发生了很大的变化，一般人已经不大看得懂古书，需要有专门的学者

来讲解。而汉代的统治者力图用儒家的经典来巩固自己的统治，于是尊《诗》、《书》、

《礼》、《易》、《春秋》为五经，并设立五经博士，在官学里讲授经义。这就促进了

训诂的繁荣。经学家们纷纷给先秦流传下来的儒家经典作注解，并随后把这些随文而释

的各种典籍的注解汇集到一起，按照一定的体例分类编排起来。《尔雅》就是这样一部

训诂汇编。它并非是一人一时之作，最初成书当在战国末年，是由当时一些儒生汇集各

种资料而成。历经秦火、战乱之后，这部书在汉代初年重新问世，又经过经师儒生的陆
续增补，才成为今天所见到的《尔雅》。

《尔雅》全书收词语4300多个，分为2091个条目。这些条目按类别分为“释诂”、

“释言”、“释训”、“释亲”、“释宫”、“释器”、“释乐（yuè）”、“释天”、

“释地”、“释丘”、“释山”、“释水”、“释草”、“释木”、“释虫”、“释

鱼”、“释鸟”、“释兽”、“释畜（chù）”等19篇。

这19篇的前3篇与后16篇有显著的区别，可以分成两大类。前3篇，即“释诂”、

“释言”、“释训”解释的是一般语词，类似后世的语文词典。例如：

如、适、之、嫁、徂（cú）、逝，往也。（释诂）

克，能也。（释言）

明明，斤斤，察也。（释训）