有京杭运河及天然湖泊可以利用,且取水有保证
东线工程从长江下游扬州江都抽引长江水,利用京杭大运河及与其平行的河道,先后经过淮安、淮阴、泗阳等9个梯级,逐级提水北送,连接洪泽湖、骆马湖、南四湖、东平湖。出东平湖后,分两路输水:一路向北,在位山经隧洞穿黄河后自流到天津,输水主干线长1156公里;另一路向东,建设胶东输水干线240公里,与引黄济烟工程相连,输水到烟台、威海。
东线工程分三期建设,静态投资为320亿元,其中包括治污工程140亿元,计划于2007年完成。第一期工程调水规模89亿立方(其中新增抽江规模39亿立方),供水到山东。2002年12月27日,率先启动的东线一期工程——江苏扬州三阳河潼河宝应站工程和山东济平干渠工程。济平干渠工程由东平湖出发,途经东平县、平阴县、济南市的长清区和槐荫区,至小清河源头睦里闸,输水线路全长近90公里。
东线调水,位于长江的下游,抽水量有保证,对生态环境的影响较小。同时,有现有的河道、湖泊可利用,工程费用小,修建较快,现已付诸实施。