论语在中国古代文学史上的地位不是很高。
论语在中国文化史思想史上的地位是至高无上的,但在文学史上,它的地位不能说是很高。因为《论语》是早期语录体散文,语言基本上是口语,明白易懂。文字简括,一般只叙说自己的观点,而不加以充分的论证。由于孔丘对现实人生和社会生活往往有很深刻的认识,《论语》中颇多言简意赅、富于哲理性和启发性的语句。
《汉书·艺文志》说:“当时弟子各有所记,孔子既卒,门人相互辑而论纂,故谓之《论语》。”由此可见此书专门记述孔丘的言行,是研究他的生活、思想的重要资料。它是用语录体写成的,全书比较散乱,没有系统的组织,先后次第亦无严格准则。 并没有在文学上追求一定效果的意识,但有时通过简短的对话,显示出人物的性格,因而也具有一定的文学意义。
所以《论语》注重的是思想性,而非文学性,就文学价值来看,它显然远不及《诗经》《离骚》《史记》等著作。