根据联合国的统计,全球森林面积约为40亿hm2,占世界陆地面积(不含内陆水域面积)的31%左右,世界森林资源蓄积推算约为4300亿m3,人均森林面积0.6hm2。虽然森林退化和消失的速度有所减缓,但每天仍有将近200km2的森林消失。据统计,农业文明出现以前地球上森林面积76亿hm2,森林覆盖率60%;由于人类长期的砍伐,目前森林覆盖率下降到31.3%。地跨巴西、秘鲁、玻利维亚等8个国家,约超过300万km2的亚马逊热带雨林以每年5.5万km2的速度在缩小。另外,世界森林面积的分布极不均衡,俄罗斯的森林面积最大,约占全球的1/5,其次为巴西、加拿大、美国和中国,这5个国家的森林总面积占全球森林面积的一半还多。