是指河流在自身流动中在地面塑造而成的长条形的U形凹地。这是由河流流水的冲击、搬运、沉积等作用形成的。河谷被河水覆盖的部分称为河床。一般来说，上游河谷深直陡峭，中下游河谷则逐渐变宽变浅，河床宽广，河漫滩发育完好。
