人口分布与陆地、海洋也有密切关系。据统计,3/4的世界人口居住在沿海600英里的范围内;有2/3的世界人口居住在沿海500英里的范围内。由此可看出,人类愿意居住在沿海地区,这是因为沿海地带的气候受海洋调节,冬暖夏凉,湿润温和,较适人类生活;同时沿海有航运之便,利于商业活动。如英伦三岛、日本四个州、印尼群岛、菲律宾、中国台湾、西印度群岛等都是有名的人口聚集区。
大陆的面积和形状也影响人口的分布,尤其是在高纬度区。在北半球高纬度地区,陆地面积虽然广大,可是少有海洋深入,人口自然稀少。在南半球也是同样情形,大陆面积向高纬度逐渐减少,人口不多。此外在赤道附近的南美洲和非洲部分虽然有大片陆地,但不是沙漠就是热带雨林地带,显而易见不适合人居住。在沿海地区,人口分布也无规则可循。如岩石裸露、山地兀立的西印度群岛,因为地理位置适中,有良好港湾而成为人口聚居之所;可是地中海沿岸,同样有良好的港湾,却因为中古时代掠夺横行,人们远去,人口反而不易集中。同样情形在非洲部分沿海地区,贩卖黑奴时代,人口大量减少。同时还有一些反常现象,比如位于内陆的卢旺达、布隆迪、莫斯科盆地和我国的四川盆地均为人口众多地区,而沿海的塔斯马尼亚岛却又人口稀少。可见人口分布问题不能一概而论。