航天飞机比普通飞机要复杂得多，它通常由3大部件组成：一个是轨道飞行器。在轨道飞行器的肚子下面，有一个像氧气瓶似的粗大圆桶，它就是航天飞机的第二个大部件——外部燃料箱。航天飞机的第三个大部件，是立在外部燃料箱左右的两个细长的火箭助推器。
