田径运动是增强人民体质的重要手段之一,它在各级学校体育课和《国家体育锻炼标准》中都有占有很大比重,是各项运动的基础。经常地、科学地参加田径运动,能促进人体的新陈代谢,改善神经系统的调节功能和内脏器官的机能,提高人体健康水平与工作能力。通过田径运动教学和训练能全面发展人的身体素质( 速度、力量、耐力等),提高运动技术水平与运动成绩,培养人们勇敢、顽强、坚韧、果断的意志品质。所以,其它运动项目把田径运动作为发展身体素质的手段与提高技术、战术的基础。
田径运动项目较多,一般都为个人运动项目,运动强度大,竞争性强,锻炼形式多样,不受人数、年龄、性别、季节、气候等条件的限制,便于广泛开展。
田径运动历史悠久,有广泛群众基础。田径运动在国际体坛影响较大,在历届奥林匹克运动会和其它大型比赛中,田径比赛都在中心运动场举行,也是设奖牌最多的竞赛项目,世界各国都很重视发展田径运动,并把它作为衡量一个国家总体体育水平的重要标志。