中国古代社会中具有一定身份地位的特定社会阶层，后演变为对知识分子的泛称。原来可能指原始社会末期与氏族部落首领和显贵同族的武士，进入阶级社会后，他们成为统治阶级的一部分。因古代学在官府，只有士以上的贵胄子弟才有文化知识，故士又成了有一定知识和技能之人的称呼 。春秋时代，各国之间征战不休，步卒作用增加，车战及武士的作用减小士的地位也出现了上升或下降的变化。有些卿大夫为扩大影响，巩固地位，设法招徕士众以张声势，很多士便投靠到他们那里。还有部分士为解决经济困难去为人办丧事，当赞礼，或经营工商业；也有人从事私人讲学，传授文化知识，从此中国历史上又出现了一批专门从事文化活动的士。他们游学各国，思想活跃，为中国古代学术领域百家争鸣局面的出现、促进文化科学的发展作出了很大贡献。战国时代，争霸和兼并战争更为剧烈，于是朝秦暮楚的游说之士应运而生。他们穿梭于各国间，充当说客，纵横家便是其代表。这时各国封君权贵的养士之风也很盛行。秦汉时期，士的内涵发生了进一步的变化。士，称为士大夫时，可以指军队中的将士，也常常是在中央政权和州郡县供职的官吏的泛称；称为士人时，则一般特指具有较高封建文化素养、从事精神文化活动的知识分子。汉代，士人特重士名（即人格名望、风骨气节及学识才能），一旦成为名士，功利官位会接踵而至，故士人或着意正心 、修身 、齐家 、治国 、平天下，恪守封建纲常名教；或浮华交游，广结朋党，相互吹嘘，以沽名钓誉。东汉后期，在士人中间清议品题人物之风极盛 。这种人物品题属于民间范围。魏晋时期，九品中正制确立 ，品评士人之权收归政府。凡由中正品评者，皆据其德行才能、家族阀阅而给予不同品第（乡品），然后授予各种官职。未经中正品评者，不得仕为品官。于是，士人遂具有了某种特定阶层的含义。士庶对立，渐露端倪。凡九品以上官吏及得到中正品第者，皆为士，否则为庶。士人中，又出现凭借父祖官爵得以入仕清显并累世居官的家族，是为士族。士族在东晋时达到极盛，至南北朝始衰。隋唐以后，士族逐渐退出历史舞台，但士作为一特定阶层的观念仍然保留。宋以后 ，士或士人一词逐渐成为一般读书人的泛称，不再特指品官。
士 shì[释义] ①对人的美称：女士｜勇士｜壮士。②指某些专业人员：护士｜助产士。③军人：士兵｜战士。④士兵军衔的一等，高于兵：上士｜中士｜下士。⑤指读书人：名士｜寒士。⑥具有某种学位的人：学士｜硕士｜博士。⑦姓。
[士气]shìqì 军队的战斗意志，泛指群众的工作热情和干劲。
〖例句〗一支队伍必须具有高昂的士气，才有取胜的希望。
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士〈名〉(会意。从一,从十。善于做事情,从一开始,到十结束。本义:古代男子的美称)
同本义
士,事也。――《说文》
通古今,辩然不,谓之士。――《白虎通•爵》
学以居位曰士。――《汉书•食货志》
以才智用者谓之士。――《后汉书•仲长统传》
太子晋,胄成人,能治上官,谓之士。――《周书》
是以为大夫卿士。――《书•牧誓》
列国之大夫,入天子之国,曰某士。――《礼记•曲礼》
其士女之问桃叶渡游雨花台者,趾相错也。――《马伶传》
尝试语于众曰:“某良士,某良士。”其应者必其人之与也。――唐•韩
士shì⒈〈古〉指男子，特指未婚男子：以谷我～女（谷：养活）。
⒉我国商、周时代贵族的最低一级，介于卿大夫和庶民之间的一个阶层。
⒊指读书人：学～。硕～。～农工商。
⒋军衔名。在尉级以下：上～。中～。又泛指军人：战～。激励～气。
⒌具有某种专业技术或某种品质的人：护～。技～。院～。以（因）才智用者谓之～。
⒍对人的美称：人～。壮～。烈～。
三、士的来源
春秋以前，士作为一个等级，具有相对的稳定性，"士之子恒为士" 。到了战国，士虽然仍有等级的含意，但逐渐转变为社会上的一个阶层。这个阶层成为上(统治者、官吏和剥削者)与下(被统治者、民、被剥削者)交流、转换的中间地带。
贵族的庶孽无疑仍是士的一个重要来源。纵横捭阖的张仪出身于"魏氏余子" 。余子即支庶。范雎原也是"梁余子" 。商鞅原是"卫之诸庶孽公子也"。 "韩非出自"韩之诸公子" 。这一类的例子比比皆是。总之，贵族、官宦的庶孽、后裔大部分落入了士这个阶层。目前我们虽无法作出具体统计，但这类人物的数目是不会很少的。例如齐靖郭君田婴有四十余子，其庶孽之多是可想而知的。这些庶孽沦落的第一站就是士。
士的另一个来源就是从下面升上来的。这种情况早在春秋时已出现，到了战国更为普遍。《墨子·尚贤上》说："虽在农与工肆之人，有能则举之。"所谓"举之"，首先指选拔为士。有的从学的人第一步是通过学而为士。宁越是由学而为士、由士而为公侯师的典型。《荀子·王制》说："虽庶人之子孙也，积文学，正身行，能属于礼义，则归之卿相士大夫。"《管子·小匡》载："朴野而不慝，其秀才之能为士者，则足赖也。"朴野指农人。另外还有其他各式各样的下层人通过学进入士的行列。《荀子·大略》载："子赣(子贡)、季路，故鄙人也；被文学，服礼义，为天下列士。"《吕氏春秋·尊师》载："子张，鲁之鄙家也；颜涿聚，梁父之大盗也，学于孔子。段干木，晋国之大驵也，学于子夏。"《史记·老子韩非列传》载："申不害者，京人也，故郑之贱臣。学术以干韩昭侯，昭侯用为相。"《史记·甘茂列传》："甘茂起下蔡闾阎。"秦王政的谋臣姚贾为"梁监门之子" 。政治上活跃一时的史举，是"上蔡之监门也" 。从春秋后期，特别是孔子之后，私人办学之风大盛，数以十计、百计甚至上千的生徒，都是士的后备军或即是士。以上说的是文士。武士主要是从战场上培养出来的。
士是上与下的交会处。上下的对流量越大，士的队伍就越大。战国时期，上下的对流量比较大，因此士的队伍发展迅速。另外，士的发展与官僚队伍的发展成正比。士是官僚的候补者，官僚队伍的扩大，势必引起士队伍的扩大。战国时期是官僚制度普遍推行时期，它是推动士队伍发展的一个强大动力。
四、士在政治中的作用与仕途
人所共知，战国是一个争战不已的时代。各国内政、外交、军事上的矛盾重重。在应付复杂的矛盾斗争中，实力固然有着举足轻重的作用，然而实力必须依赖于人的智慧。于是，人的智能和才干便受到特殊重视。《管子·霸言》说："夫使国常无患，而各利并至者，神圣也；国在危亡，而能寿者，明圣也。是故先王之所师者，神圣也；其所赏者，明圣也。夫一言而寿国，不听而国亡，若此者，大圣之言也。"这里的"神圣"、"明圣"、"大圣"是对聪明才智的最高级称谓，属于认识范畴，与神秘主义无关。在作者看来，国家的兴衰关键在于谋略是否得当。文中在讲到战争时又说："正四海者，不可以兵独攻而取也，必先定谋虑，便地形，利权称。""夫强之国，必先争谋。"《管子·制分》说："强未必胜也，必知胜之理，然后能胜。"作者指出，实力强未必胜，只有深知胜之理才能必胜。《战国策·秦策一》讲苏秦合纵之策得用之时，不费一兵一卒，使秦不敢出关东向，由此作者论道："夫贤人在而天下服，一人用而天下从。"这里所谈的不是个人的权力，而是讲这些人的智谋会转化为巨大的力量。《战国策·秦策三》又载："天下之士，合从相聚于赵，而欲攻秦"，秦王忧。由此足见智谋的威力。景春曾这样估计苏秦、张仪这类人物的作用："公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉?一怒而诸侯惧，安居而天下熄。" 这里所论不是士人的权力和手中的物质力量，而是讲这些士人的智谋足以使拥有实力的君主们胆战心惊。
《韩非子·难二》记载赵简子一句话："与吾得革车千乘，不如闻行人烛过之一言也。"烛过是赵简子贴身谋士。在赵简子看来，烛过的计谋比千军万马还有力量。《论衡·效力》篇载："六国之时，贤才之臣，入楚楚重，出齐齐轻，为赵赵完，畔魏魏伤。"说明智能计谋在竞争中具有决定性的作用。智能在事态的发展中不仅起着指挥作用，而且常常会使事情发生奇特变化，一计得当，比千军万马还要有力。
智能的竞争为士的活跃与发展提供了强大推动力和活动场所。从认识论的一般道理来讲，社会实践无疑是智能的基础，但是智能的发展还必须有如下两个条件：一是教育；二是要有一批专门从事智能劳动的人。士正是这样的角色。社会的政治军事斗争迫切需求智能，而智能主要蕴藏在士这个阶层。正如《墨子·亲士》说："入国而不存其士，则亡国矣……非士无与虑国，缓贤忘士，而能以其国存者，未曾有也。"于是尊士、争士、养士遂成为上层人物的一种社会风尚。
尊士主要是能够清楚地看待和处理权势与知识、智能的关系。在战国时期，有些有眼光的君主和权贵，他们不以权势骄人，主动或自觉地与士人交朋友，拜士人为师，待以上宾。不管这些人的动机和目的如何，他们的行动造成了尊士的空气。具体而言，尊士的方式主要有如下几种：
第一，礼贤下士。魏文侯是礼贤下士的典范。《吕氏春秋·期贤》载："魏文侯过段干木之闾而轼之，其仆曰：'君胡为轼?'曰：'此非段干木之闾欤?段干木盖贤者也，吾安敢不轼?且吾闻段干木未尝肯以己易寡人也，吾安敢骄之?段干木光乎德，寡人光乎地；段干木富乎义，寡人富乎财。'其仆曰：'然则君何不相之?'于是君请相之，段干木不肯受。"魏文侯在这里提出了如何处理权势、财富与道德、知识之间的关系问题。魏文侯不但不恃权、恃富鄙视一个穷知识分子，相反，路过段干木的家门都要扶轼，施以注目礼。这一举动在整个魏国引起了强烈的反响。还有些君主为了获得智谋，对士人免去君臣之礼而行宾主之礼。如秦王对范睢，"敬执宾主之礼" 。邹衍"适梁，惠王效迎，执宾主之礼" 。魏公子平原君无忌屈身拜请侯赢、毛公、薛公是人所熟知的礼贤下士的典型。虽然当时能得到免去君臣礼待遇的只有少数有名望的士人，但这种行动却产生了广泛的社会影响。
第二，以师相待。有些君主拜名士为师，屈执弟子之礼。如"魏文侯师子夏、田子方" 。齐宣王拜颜鉫为师 。孟子说："将大有为之君，必有所不召之臣；欲有谋焉，则就之。" 在谋略、道德面前，君臣的关系降到次要地位，君主应该到臣子门上讨教。《孟子·万章下》记载一段鲁缪公与子思的故事。"缪公亟见于子思，曰：'古千乘之国以友士，何如?'子思不悦，曰：'古之人有言曰，事之云乎，岂曰友之云乎?'子思之不悦也，岂不曰，'以位，则子，君也；我，臣也；何敢与君友也?以德，则子事我者也，奚可以与我友?"这里也是讲，以权势论，士人与君主为君臣关系；以德行而论，君主应以士为师。鲁缪公与士人交朋友，在孟子看来是属于对士人不尊重的一种表现。《吕氏春秋·劝学》讲："圣人之所在，则天下理焉。在右则右重，在左则左重，是故古之圣王，未有不尊师者也。"君主尊士为师的举动和以士为师的理论，反映了一部分士的社会地位是很高的。
第三，平等以待。齐孟尝君是一位典型人物，《史记·孟尝君列传》载："食客数千人，无贵贱一与文等。"有一次，"孟尝君曾待客夜食，有一人蔽火光。客怒，以饭不等，辍食辞去。孟尝君起，自持其饭比之。客惭，自刭。士以此多归孟尝君。孟尝君客无所择，皆善遇之。人人各自以为孟尝君亲己"。《战国策·齐策四》载：孟尝君好士，"饮食、衣服与之共"。
由于社会上形成了尊士之风，一些士常常高傲自处，甚至不把君主放在眼里。颜 鉫在论述这一问题时，其中心论点是：朝代的更替和国家的兴衰取决于政策、谋略之得失，而政策、谋略主要出于士。由此而得出士贵于君的结论。这一论点使齐宣王折服。在这种气氛下，有些名士凭借其知识、道德敢于藐视君主。孟子公开批评魏惠王："不仁哉，梁惠王也。" 孟子还宣传："古之贤王好善而忘势。古之贤士何独不然?乐其道而忘人之势。" 齐高士王斗见齐宣王时公然声称："斗趋见王为好势，王趋见斗为好士。"宣王为了获得好士之名，"因趋而迎之于门" 。
为了把智能人物吸引到自己周围，君主和权贵开展了争取士人的活动。争士的方式很多，要之，不外官、爵、禄、奖、养。
官、爵、禄在一般情况下是三位一体的。墨子把问题说得十分清楚："必且富贵之、敬之，誉之，然后国之良士，亦将可得而众也。"又说："高予之爵，重予之禄，任之以事，断予之令。""爵位不高，则民弗敬；蓄禄不厚，则民不信；政令不断，则民不畏。"授予爵位、蓄禄、政令是招纳贤士的"三本" 。孟子也说："尊贤使能，俊杰在位，则天下之士皆悦，而愿立于其朝矣。" 《荀子·王制》中反复讲："好士"的基本手段是"富士"。齐国设稷下学宫，招纳天下之士，给予优厚的待遇。齐宣王对七十多位有名之士"皆赐列第，为上大夫"，为"开第康庄之衢，高门大屋，尊宠之。览天下诸侯宾客" 。孟子也很阔气，"后车数十乘，从者数百人"。齐宣王还曾许孟子如下条件："我欲中国而授孟子室，养弟子以万钟" 。燕昭王为了招纳天下之士，"卑身厚币以招贤者……乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争趋燕" 。《管子·山权数》提出对士人要给予褒奖，如奖给田宅，"树表置高"(如同后世立牌坊之类)。
养士是当时争士的一种手段，这里需要再说几句。
养士之风起于春秋，战国发展到登峰造极。所养之士又称门客、宾客、门人、食客等等。赵简主、魏文侯、齐缗王、齐宣王、燕昭王是诸侯中争养士人的突出代表，养士的数目成百上千。除诸侯之外，高官贵人也普遍养士，四公子是其荦荦大者，每人养士数千人。秦国的吕不韦养士也多达三千人。《管子·任法》载："大臣能以其私附百姓，翦公财以禄私士。"《韩非子·八奸》讲："为人臣者求诸侯之辩士，养国中之能说者。""聚带剑之客，养必死之士以彰其威。"《商君书·境内》载，秦国官吏享有税邑六百家者，就可以"受客"，即养士。
所养之士，有的任智囊，有的为武卒，有的当待卫。养士之多少，与其势力大小成正比。孟尝君"宾客日进，名声闻于诸侯"。景鲤谓薛公曰："君之所以重于天下者，以能得天下之士而有齐权也。" 《墨子·尚贤上》："得士则谋不困，体不劳，名立而功成，美章而恶不生。"总之，养士出于争斗和竞争的需要。
上层统治者需要士，而士除少数追求某种理想外，多数人则企求步入仕途。孟子说："士之失位也，犹诸侯之失国家也。""士之仕也，犹农夫之耕也。" 范睢把问题点得很清楚，士追求的就是"欲富贵耳" 。荀子也说得很透彻，士出仕"所以取田邑也" 。又说："今之所谓士仕者，污漫者也，贼乱者也，恣睢者也，贪利者也，触抵者也，无礼义而唯权势之嗜者也。" 荀子批评的这种现象，从大量的有关记载看，确是普遍存在的事实。官位是有限的，而求仕者远多于为官者，于是出现了在位与在野之间的矛盾。
过秦论中有的：
谋士：宁越、徐尚、苏秦、杜赫；
相：齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅；
将：吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、越奢；
纵横家：战国时期专门从事外交活动的一批谋士(说客) 《汉书?艺文志》列为“九流”之一。他们的主要代表人物是苏秦和张仪。
“合纵”的主要代表人物是苏秦：字季子(公元前344年?d?d前284年)战国时东周洛阳(今河南洛阳东)人。主张“合纵”，联合六国以拒秦。曾为燕昭王亲信，奉命入齐，从事反间活动，使齐国“西劳于宋，南罢(疲)于楚”， 以便削弱齐国，以防齐国谋燕。初入齐，得到齐王信任用为相。秦昭王十九年(公元前288年)自称西帝；约齐闵王并称东帝。他劝说齐王取消帝号，又和赵奉阳君李兑“合纵”五国攻秦，迫使秦昭王废帝号，并归还一部分魏、韩地、被赵封为武安君，旋又助齐闵王攻灭宋国。后燕将乐毅联合五国兵大举攻齐，他的反间活动暴露，被齐王车裂而死。(《汉书?艺文志》)纵横家《苏子》三十一篇，今佚。马王堆汉墓出土帛书《战国纵横家书》保存有苏秦的书信和游说十六章反映的情况与《史记?苏秦列传》所说有异。
“连横”的主要代表人物是张仪(??d?d公元前310年)战国时魏国贵族后代。秦惠文君九年(公元前329年)入秦， 次年为相，封武信君。执政时曾迫使魏惠王献上郡十五县于秦，又说惠文君自称为王，推行“连横”策略，主张六国分别以事秦，瓦解齐、楚联盟，并出兵夺取楚汉中地。秦惠文王更元九年(公元前316年)。 与司马错等率军攻灭蜀、苴、巴三国。 后一度入魏为相，被逐回，不久而卒。(《汉书?艺文志》)纵横家有《张子》十篇，今已佚。
说到战国谋士就不得不提到鬼谷子
儒家，代表人物：孔子、孟子、荀子。作品：《孔子》、《孟子》、《荀子》
道家，代表人物：老子、庄子。作品：《道德经》、《庄子》
墨家,代表人物：墨子。作品：《墨子》
法家，代表人物：韩非、李斯。作品：《韩非子》
名家,代表人物：邓析、惠施、公孙龙和桓团。作品：《公孙龙子》
阴阳家，代表人物：邹衍
纵横家,代表人物：苏秦、张仪。主要言论传于《战国策》
杂家,代表人物：吕不韦
农家，
小说家，
儒家是战国时期重要的学派之一，它以春秋时孔子为师，以六艺为法，崇尚「礼乐」和「仁义」，提倡「忠恕」和不偏不倚的「中庸」之道，主张「德治」和「仁政」，重视道德伦理教育和人的自身修养的一个学术派别。
儒家强调教育的功能，认为重教化、轻刑罚是国家安定、人民富裕幸福的必由之路。主张「有教无类」，对统治者和被统治者都应该进行教育，使全国上下都成为道德高尚的人。
在政治上，还主张以礼治国，以德服人，呼吁恢复「周礼」，并认为「周礼」是实现理想政治的理想大道。至战国时，儒家分有八派，重要的有孟子和荀子两派。
道家是战国时期重要学派之一，又称「道德家」。这一学派以春秋末年老子关于「道」的学说作为理论基础，以「道」说明宇宙万物的本质、本源、构成和变化。认为天道无为，万物自然化生，否认上帝鬼神主宰一切，主张道法自然，顺其自然，提倡清静无为，守雌守柔，以柔克刚。政治理想是「小国寡民」、「无为而治」。老子以后，道家内部分化为不同派别，著名的有四大派：庄子学派、杨朱学派、宋尹学派和黄老学派。
墨家是战国时期重要学派之一，创始人为墨翟。
这一学派以「兼相爱，交相利」作为学说的基础：兼，视人如己；兼爱，即爱人如己。「天下兼相爱」，就可达到「交相利」的目的。政治上主张尚贤、尚同和非攻；经济上主张强本节用；思想上提出尊天事鬼。同时，又提出「非命」的主张，强调靠自身的强力从事。
墨家有严密的组织，成员多来自社会下层，相传皆能赴火蹈刀，以自苦励志。其徒属从事谈辩者，称「墨辩」；从事武侠者，称「墨墨
士是周以来的一个贵族等级，是贵族的最下层
周代分封制规定贵族有四个等级：天子、诸侯、大夫和士
以上三个等级都有一定的田产，全国土地归天子所有，天子封诸侯国给诸侯，诸侯再封邑给大夫，而士不能占有土地，也就是孟子所说的“无恒产”
但是士阶层也有自己的贵族尊严，佩剑是贵族的标志，因此无论士有多穷也要佩剑，因为这代表他贵族的尊严，也就是孟子所说的“有恒心”
在战国时代，士阶层的地位有所提高，春秋时期一些居于士阶层的大夫家臣就掌有重权，例如孔子时代的阳虎，到了战国时代，士主要分为几个类型：文士、武士、辨士和谋士，根据他们的名字就能够猜出他们的专长
这些士依附在大夫和诸侯身边，为他们出谋划策，也就是我们所说的门客，主公为他们提供食宿，他们就要对主公尽忠，但他们绝对不是奴隶，因为他们享有人身自由，如果主公失势或对他不好，他就可以选择离开
战国四公子都有蓄养门客的习惯，经常门下食客三千，信陵郡窃符救赵中的鸡鸣狗盗之徒就是士，只要有一技之长就是士
士后来发展成为农民和小地主
在孔子的学说中，士被赋予了管理国家的重任，孔子认为当时的士是周朝的希望
东汉之后出现的士族已经和周代的士很不一样了
士这个阶层一直维持到西汉，韩信的谋士蒯通就是士
张仪商鞅韩非
士是周以来的一个贵族等级，是贵族的最下层
周代分封制规定贵族有四个等级：天子、诸侯、大夫和士
以上三个等级都有一定的田产，全国土地归天子所有，天子封诸侯国给诸侯，诸侯再封邑给大夫，而士不能占有土地，也就是孟子所说的“无恒产”
但是士阶层也有自己的贵族尊严，佩剑是贵族的标志，因此无论士有多穷也要佩剑，因为这代表他贵族的尊严，也就是孟子所说的“有恒心”
在战国时代，士阶层的地位有所提高，春秋时期一些居于士阶层的大夫家臣就掌有重权，例如孔子时代的阳虎，到了战国时代，士主要分为几个类型：文士、武士、辨士和谋士，根据他们的名字就能够猜出他们的专长
这些士依附在大夫和诸侯身边，为他们出谋划策，也就是我们所说的门客，主公为他们提供食宿，他们就要对主公尽忠，但他们绝对不是奴隶，因为他们享有人身自由，如果主公失势或对他不好，他就可以选择离开
战国四公子都有蓄养门客的习惯，经常门下食客三千，信陵郡窃符救赵中的鸡鸣狗盗之徒就是士，只要有一技之长就是士
士后来发展成为农民和小地主
在孔子的学说中，士被赋予了管理国家的重任，孔子认为当时的士是周朝的希望
东汉之后出现的士族已经和周代的士很不一样了
士这个阶层一直维持到西汉，韩信的谋士蒯通就是士
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在西周和春秋前期，文献中的“士”主要是指下级贵族。《左传》桓公二年：“卿置侧室，大夫有二宗，士有隶子弟。”《国语·晋语》：“公食贡，大夫食邑，士食田，庶人食力，工商食官。”足以说明士属于低层贵族。所谓“士食田”，是指士享有禄田，与庶人受田耕作的性质不同。西周时代礼不下庶人。《仪礼》记载先秦名物制度甚详，其《士冠礼》、《士昏礼》、《士相见礼》、《士丧礼》、《士虞礼》五篇，皆冠以“士”。姚际恒指出：“其实多通大夫以上而言，盖下而为民，上而为君卿大夫，士居其中也。”这也从一个侧面说明，士是处于大夫之下、庶人之上的一个低层贵族等级。作为贵族，士要具备当时贵族所必需的一些专门知识。学习的科目是所谓“六艺”：礼、乐、射、御、书、数。顾颉刚认为古代之士皆武士，士之学“表面固为礼节，为娱乐，而其主要之作用则为战事之训练。故六艺之中，惟书与数二者乃治民之专具耳”②。强调士之训练以射、御为主是对的，但认为礼、乐训练是表面文章，“惟书与数二者乃治民之专具”，这个说法似难以成立。作为低层贵族，礼、乐训练也是治民必备之知识。《国语·周语》：“天子听政，使公卿至于列士献诗。”《礼记·王制》说：“祝、史、射、御、医、卜及百工，凡执技以事上者，不贰事，不移官，出乡不与士齿。”士之所以是士，身份地位高于“祝、史、射、御、医、卜及百工”这些“执技以事上者”，除了因为他属于低级贵族之外，他的文化素养也远非后者所能比拟。如果只会射御而不懂礼乐书数这些道艺，那就不成其为合格的士了。
士是周以来的一个贵族等级，是贵族的下层。
孟尝君任齐国宰相时，一次他的侍从魏子替他去收封邑的租税，三次往返，结果一次也没把租税收回来。孟尝君问他这是什么缘故，魏子回答说：“有位贤德的人，我私自借您的名义把租税赠给了他，所以没有收回来。”孟尝君听后发了火一气之下辞退了魏子。几年之后，有人向齐愍王造孟尝君的谣言说：“孟尝君将要发动叛乱。”等到田君甲劫持了愍王，愍王便猜疑是孟尝君策划的，为避免殃祸孟尝君出逃了。曾经得到魏子赠粮的那位贤人听说了这件事，就上书给愍王申明孟尝君不会作乱，并请求以自己的生命作保，于是在宫殿门口刎颈自杀，以此证明孟尝君的清白。愍王为之震惊，便追查考问实际情况，孟尝君果然没有叛乱阴谋，便召回了孟尝君。孟尝君因此推托有病，要求辞官回薛邑养老。愍王答应了他的请求。
士，是作为封建社会中最基础的贵族，也是最高级的百姓。
后演变为对知识分子的泛称。 周贵族等级 分为 国君 诸侯 卿大夫 士。
原来可能指原始社会末期与氏族部落首领和显贵同族的武士，进入阶级社会后，他们成为统治阶级的一部分。因古代学在官府，只有士以上的贵胄子弟才有文化知识，故士又成了有一定知识和技能之人的称呼 。
战国文献中，以"士"为中心组成的称谓和专用名词，据粗略统计有百余种。这不仅说明士阶层的复杂，也说明他们的行迹遍及社会各个角落。为了区分不同的士，当时的人便开始对士进行类分。《墨子·杂守》篇把士分为"谋士"、"勇士"、"巧士"、"使士"。《商君书·算地》把士分为"谈说之士"、"处士"、"勇士"、"技艺之士"、"商贾之士"。《庄子·徐无鬼》把士分为"知士"、"辩士"、"察士"、"招世之士"、"中民之士"、"筋力之士"、"勇敢之士"、"兵革之士"、"枯槁之士"、"法律之士"、"礼教之士"、"仁义之士"等。根据士的特点、社会地位等情况，大体可分成武士，文士和低级官吏以及其他。
可以说 战国四大公子 供养的门客 在后期 基本可以 称作 士
毛遂自荐 鸡鸣狗盗 荆轲刺秦王 等等 皆是
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