古代晚上打更的人是怎么知道时间的

关于中国古代的计时方法。

1.干支计时法
古人把一昼夜分为十二个时辰，用十二地支名加上“时”字表示。即子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。每一时刻相当于今天的两个小时。这十二时辰与现今计时法的关系是：子时--23点至1点，丑时--1点至3点，寅时--3点至5点……以下依此类推，亥时是现时的21点至23点。
《智取生辰纲》：“杨志却要辰牌起身，申时便歇”中的“辰牌”就是“辰时”，古时报时时用“牌”，所以常用“牌”代时。辰时就是上午的7点至9点钟；申时是下午的3点至5点(15时至17时)。
2.十二时段计时法
这种方法是把一昼夜分为十二个时段，每个时段等于现在的两个小时。各时段的名称是：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。“夜半”相当于“子时”，就是23点至1点；“鸡鸣”就是1点至3点；“平旦”就是3点至5点；“日出”就是5点至7点……依次类推。
《孔雀东南飞》有这样两句诗：“奄奄黄昏后，寂寂人定初。”“黄昏”就是19点至21点；“人定”就是21点至23点。
3.更点计时法
这种计时法出现较晚，它是专用计夜间时间的。“更”与“点”是两种计时单位。
先说“更”。古人把一夜分为五个时辰，夜里的每个时辰被称为“更”。一夜即为“五更”，每“更”为现今的两个小时。一更是19点至21点，二更是21点至23点……依次类推。
《祝福》结尾段写道：“我被那些因为在近旁而极响的爆炸声惊醒，看见豆一般大的黄色的灯火光，接着又听得毕毕剥剥的鞭炮，是四叔家正在‘祝福’了，知道已是五更将近的时候。”这“五更将近的时候”，就是将近早上5点钟的时候。
再说“点”。“点”是比“更”小的夜计时单位。“点”本来是古代的一种乐器。形状颇似小铜钟。中间突起，两边有孔，孔可以穿上绳把“点”系在更夫手上，以便手敲打。古时习惯是报更时敲钟鼓，报点时则击打“点”，“点”便成为计时单位了。古时为计时准确的需要，又把每个“更”划分为五个“点”。经推算可知，一“点”等于现今的二十四分钟，五个“点”的时间正好是一“更”。
4.漏刻计时法
漏刻是古代的计时方法，“漏”是盛水计时器具，一般用铜制。把一昼夜分一百份，每份即为一刻。但此法早已不用，所以课文中出现的“漏刻”时间词语已非本意，只要“更点”的代名词而已。
《谭嗣同》中“时八月初三夜漏三下矣”，这里“漏”也是“更”的意思了。现代常用的“刻不容缓”“一时三刻”等词语中的“刻”意思就更虚了。

用的是沙漏。古代的更夫十分辛苦，晚上不能睡觉，而要守着滴漏（一种记时的东西）或燃香（也是计时的东西），才能掌握准确的时间。