《长生殿》是洪升的代表作。它本于白居易《长恨歌》及陈鸿《长恨歌传》,参以白朴《梧桐雨》杂剧和有关传说,重新演绎唐明皇杨贵妃的故事,从中展现深邃的历史内蕴,寄寓“乐极哀来,垂戒来世”(《自序》)的思想。该剧场面壮阔,虚实相生,章法井然,排场有致,语言精美,音律和谐,是明清传奇中的上品。
《惊变》是其中第二十四出,写李隆基和杨玉环在《密誓》之后,爱情发展到高潮,正在忘情欢乐之际,“渔阳鼙鼓动地来”,安史叛 军杀过潼关,李隆基吓得“魂飞魄散”,决定入蜀避乱。这是全剧剧情发展中关键一出,集中表现了作者的寓意。