由于色氨酸在体内可转化为烟酸，当蛋白质摄入增加时，可相应减少烟酸的摄入。烟酸的需要量或推荐摄入量用烟酸当量（Nacin Equivalence，NE）表示。根据测定，平均60mg色氨酸可转化为1mg烟酸，因此烟酸当量则为：烟酸当量（mgNE）=烟酸（mg）+1/60色氨酸（mg）中国营养学会推荐的膳食烟酸的参考摄入量（RNI），成年男子14mgNE/日，成年女子13mgNE/日。
