农历五月初五为端午节,又称“五月节”,或“诗人节”。
端午节这一天,人们常于正午时分奉贡粽子醴酒祭祀祖先;用艾草、蒲菖插置门前,说是可以“避邪驱暑”;有些地方还举行龙舟竞赛,叫做“游江”,借此吊念屈原。
屈原,战国时代楚国人。他博学多识,善于治乱,为楚国三闾大夫。起先很得楚怀王重视,后由于靳尚从中挑拨而为怀王疏远。屈原愤而作《离骚》以寄慨。楚襄王后来又把屈原贬谪到江南。屈原又作渔父诸篇,以表示他的忧国忧民之情。
公元前299年5月5日,楚国灭亡。屈原遂投汨罗江而死,享年67岁。
楚人仰慕屈原的贤德,找不到尸体,于是就驾舟江上,播旗击鼓,以招忠魂;并把米饭装在竹节内,洒于江中喂食鱼虾,希望这样能保全屈原的尸体。
这种风俗,后经楚地而传于全国。这就是端午节的由来。
古时的招魂小舟,逐渐演变为现在的龙舟竞渡,竹节米饭后演变成竹叶粽子。