木棉花，也叫攀枝花，英雄树。 在对越自卫还击战时，越南人曾狂言，木棉花开到哪里，哪里就将是他们的领土。不知这个故事是否真实，但我想这么英武、美丽的木棉花能在我们的国土上开得如此灿烂，一定是那些付出了年轻生命的英雄战士们的鲜血浇灌的。可能，这就是英雄树称号的来源吧。 木棉树又叫英雄树是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10－20公尺。
木棉直立的干身密生瘤刺，刺并不尖锐。它的树干上那些鳞刺，像武士那有大钉的铁甲，显得凛然不可侵犯的样子。枝条轮生，向四方水平方向伸长。掌状的复叶，像健美运动员伸展的手臂。小叶有5至7片。木棉色调相当一致。
早春2、3月份，是木棉花盛开的季节， 广东有句俗话，木棉花开，冬天不再来，意思就是只要看到木棉花开了，温暖的春天也来临了。早春2月，正是木棉花开的日子，远远望去，一树的橙红，显得格外生机勃勃。木棉花的花型较大，每朵花都有5个肉质的大花瓣，木棉是先开花，接着新芽才萌发。木棉花落后长出长椭圆形硕果，成熟后，果实会裂开，内里的卵圆形种子连同白色的棉絮会随风飘落。
朵朵棉絮飘浮空中，如下六月雪一般，有一番特别的情趣。木棉棉絮质地柔软，可絮茵褥。一般在棉絮团中，藏有一颗黑色的种子，棉球随风滚动，一遇到潮湿的土地便吸水而落地生根。
木棉除了观赏价值高，它的花、皮、根均有药用价值。将晒干了的木棉花煮粥或者煲汤，可以解毒清热驱寒去湿；木棉皮煮水也有清热、利尿、活血、消肿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效。 而木棉的木质松软，可制作包装箱板、火柴梗、木舟、桶盆等，还是造纸的原料。
木棉花是春天的象征，花一开，春天就到了。每年三月，木棉树那没有叶子的枝条上开出了朵朵大红花，像一支支燃烧的火炬，格外引人注目。
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