为什么一提江南，人们都会想起来苏州和扬州呢？

江南是中国最好的地方，放在世界范围内，恐怕也名列前茅，而苏州和扬州，还要加上个杭州，这几个城市则是江南中的江南。所以只要一提起江南，自然首先想到苏杭和扬州。

事实上，所谓江南，更多的是一种文化范畴。杏花烟雨江南，这样撩人心弦的句子，只有江南的山水才配得上，也只有江南的文人雅客才吟得出来。有句话说：“上有天堂，下有苏杭”，可见苏杭在天下人心目中的地位。北宋柳永填《望海潮》，其中有“重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花”，“凡有井水处，皆有柳词”，这流行歌曲被金主完颜亮听到，便投鞭渡江，“立马吴山第一峰”，可见文人的忽悠多么有杀伤力？唐人徐凝夸扬州：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”那时的扬州就是销金锅，是世界上少有的大都会。连晚唐杜牧也说“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”足见扬州也是一个“来了就走不脱的城市”。

这些都是地理上的江南。其实，还有一个江南的概念，那是人们精神上的江南。正如白居易的《忆江南》里说：“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”对于很多人来说，江南便是人们心目中的“桃花源”，其中，江南的代表又是苏杭一带，尤其是苏州和扬州两座城市。

苏州历史悠久，人杰地灵，文化底蕴深厚，唱不尽的吴侬软语，道不尽的缱绻风情，古镇上的叫卖声不绝于耳，石板路上的吆喝声流传至千年，有着“东方威尼斯”之称的苏州，无人不爱；至于扬州，虽然在地理位置上，它处于长江的背面，但是它的历史源流、人文传承以及山水环境，都构建出了人们理想中的江南意境，正如唐代诗人杜牧所说：“落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”

究其原因，一个字——“富”。由于优越的气候环境和地理位置，积累起来巨额财富，又带来如流的人潮，占尽天时地利人和，再加上风流文人的点染，苏州、杭州和扬州就成了江南的代名词。