上一回说道曹操受孙策之邀攻打袁术，张绣以为曹操要攻他，赶紧与刘表联合来对抗曹操，恰逢这时袁绍要起兵攻打许都，曹操赶忙往回。不料却被贾诩看破，贾诩自保没有让张绣追击曹操，曹操这才回了许都。袁绍攻打公孙瓒向曹操借梁借兵，郭嘉料到公孙瓒必亡而且最后免不了要与袁绍决战，曹操答应借兵借梁，郭嘉又劝曹操，吕布是心腹大患，应趁着袁绍攻打公孙瓒之际来攻打吕布。然而在徐州的吕布与刘备有隙，刘备邀曹操攻打吕布，曹操派夏侯惇为先锋，自己随后。
