工业革命极大地提高了生产力,其国内的市场已经无法消化本国生产的产品,且国内的原料已经无法满足其生产的需求,所以需要去本土之外的地方寻找新的、更多的原料产地和产品销售市场。此时,国土面积庞大和人口数量众多以及生产力相对低下的中国,正好成为西方国家的目标。然而中国两千多年都是自给自足的小农经济,不需要外来产品,中国清政府也不喜欢与那些蛮夷之人交流——乾隆面对以马戛尔尼为首的英国使团的不屑一顾的态度便是最好的明证,所以西方国家便开始利用武力强行打开中国的大门。