韩愈和柳宗元都主张“文以明道”。他们的“道”是指什么？

其实从荀子的“文以明道”到现在的“文以载道”，“道”的内涵与外延都因时或人而改变的。在本文中“道”的释意，不是道路，也不是老子《道德经》里的“道可道，非常道”那种玄而又玄的“道”，而是道德、道义、正义、伦理的意思。换成现代人的说法，就是人类良心，社会责任感。

文以明道

中国古代文论的一种观念，是对文学作品中“文”
与“道”关系的概括说法。文以明道的思想，早在战国
时《荀子》中已露端倪。荀子在《解蔽》、《儒效》、
《正名》等篇中，把“道”看作客观事物的规律，又把
儒家的“圣人”看作客观规律的体现者，总理天地万物
的枢纽，因此要求文以明“道”。汉代的扬雄则在《太
玄·玄莹》、《法言·吾子》等篇中，进一步提出了作
者要遵循自然之道的问题，而最好体现自然之道的，他
认为是儒家的圣人及其经书，所以又把明道与“宗经”、
“徵圣”联系起来。这些初步的明道的思想，给了后来
的刘勰以直接的影响。刘勰在《文心雕龙》中不仅设有
《原道》篇，而且更加明确地论述了文以明道的问题：
“道沿圣以垂文，圣因文而明道”（《原道》篇）。强
调“文”是用来阐明“道”的。

文以明道 是说 文章是用来指导思想的