一般的发动机定子是磁体，提供磁场。转子是线圈，在磁场中做切割磁感线运动，进而产生感应电流。大型的发电机定子是线圈，转子是磁体。由于运动是相对的。让磁体运动相当于线圈切割磁感线，同样使线圈中能产生感应电流。
一个是产生磁场的，一个是发电的
