荔枝原产于中国南部的热带亚热带地区，在海南和云南的森林中至今仍有野生荔枝分布。荔枝是无患子科荔枝属著名果树，中国栽培历史悠久，尤以广东和福建南部栽培最盛。后引种至东南亚、非洲、美洲、大洋洲等地。中国对荔枝的记录最早见于汉代的《上林赋》《异物志》和晋代的《南方草木状》等，到了宋代，就已经有了详细记录荔枝历史资料、产地、品种、种植、虫害、食用和加工等的书籍，如蔡襄的《荔枝谱》。
