印度洋有世界上显著的热带季风气候,因为它北部与亚洲毗邻,因此随着季节的更替,海陆热力差异造成了气压梯度的变化,以及气压带和风带的季节性移动。印度洋主体位于北纬30°到南纬40°之间,获得太阳辐射热量较多,因而气温高。印度洋北部三面被陆地环绕,几乎不受寒流的影响,澳大利亚向南突出只达南纬35°,使大洋东岸寒流发育程度和影响范围都较小,加强了北部的热带海洋性气候。大气环流对印度洋气候影响最大的气压系统有印度低压、赤道低压、蒙古高压和南印度洋副热带高压。冬季(1月),在蒙古高压影响下,印度洋北部吹东北季风,风向与东北信风一致,这时印度洋北部气温较低而少雨,印度洋南部吹东南信风,东北季风和东南信风在赤道附近相遇,形成强烈多雨的热带辐合带。夏季(7月),太阳直射点北移,蒙古高压被印度低压所取代,来自南印度洋副热带高压的东南信风,经过高温高湿的赤道海域,进人印度洋北部时转为西南季风,气温增高,降水量也大大增加。