通俗地说，铁磁材料能在电场作用下产生相应强度的磁场，能把电能变为磁场能，比如一个线圈套在铁磁材料（称为铁芯）上可使线圈的电感量大增，通电后铁芯即产生磁性，就是通常所说的电磁铁，而非铁磁材料却不能产生磁场，也不能增大线圈的电感量，有的材料还会使线圈的电感量减小（例如铜），电机和变压器是靠电磁转换能量来工作的，所以非铁磁材料不可用于电机变压器。这与铜铝陶瓷类的锅具放到电磁炉上后电磁炉不检锅，不能进行加热是一样的道理。
